Onzichtbare terreur in
'Hollow Man'

"Ze is een beetje agressiever geworden," rapporteert dierenverzorgster Sarah. Geen wonder, onzichtbaarheid is voor geen enkele gorilla gemakkelijk te verwerken. En bovendien vreet het serum van wetenschapper Kevin Bacon aan de dna-structuur van de cellen. Hoog tijd voor het tegengif dat Bacon en zijn team zojuist hebben ontwikkeld. De adembenemende en tegelijk bijna ontroerende manier waarop het lichaam van het proefdier vervolgens bot voor bot, ader voor ader, spier voor spier langzaam weer zichtbaar wordt is een van de visuele en emotionele hoogtepunten van 'Hollow Man', de nieuwe film van Paul Verhoeven.

Zoals elke bevlogen onderzoeker kiest Bacon vervolgens zichzelf als eerste menselijke proefkonijn. Het proces van onzichtbaar worden blijkt buitengewoon pijnlijk, maar verloopt succesvol. Maar bij terugkeer naar de alledaagse werkelijkheid gaat er iets fout. Terwijl er naarstig aan de formule wordt gesleuteld, probeert Bacon zijn verveling te verdrijven en als zijn medewerkers even niet opletten verlaat hij de geheime ondergrondse militaire bunkers om in de stad de voordelen van zijn onzichtbaarheid te proeven.

Elisabeth Shue in conclaaf met de onzichtbare Kevin Bacon in 'Hollow Man'.

Een (aanvankelijk) anoniem bezoekje aan zijn douchende overbuurvrouw is de eerste vervulling van een jongensdroom en daarna slaat de verbeelding van de onzichtbare uitvinder meer en meer op hol. Jaloezie om de romantische relatie van zijn rechterhand (en voormalige vriendin) Elisabeth Shue met collega Josh Brolin gaat aan hem vreten, net als de elementen die eerder de dna-structuur van de gorilla aantastten.

Paul Verhoeven vertelt dat verhaal van de bijzondere fysieke veranderingen en uiteindelijke geestelijke teloorgang van de steeds agressiever en moordlustiger geleerde met een even onopvallende als imponerende flair. Technisch meesterschap ligt ten grondslag aan het realiteitsgevoel van de vloeiende ontwikkelingen en in de soepele dialogen wordt met de nodige humor vaak verwezen naar komende gebeurtenissen.

De intrigerende verhaallijn wordt min of meer afgebroken als Bacon in zijn toenemende grootheidswaanzin de bunkers sluit om zijn collega's als lastige getuigen uit de weg te ruimen. Die afrekening, in de sfeer van 'Alien', bevat verschillende spannende en technisch knappe momenten, maar vormt als een al te herkenbare strijd een mager slotakkoord.

Eric Koch