'Battlefield Earth'

Niet te geloven!

door Marco Weijers

Jaren heeft Scientology-lid John Travolta zich ervoor ingespannen. Eindelijk is het hem dan toch gelukt: de verfilming van Battlefield Earth geschreven door de inmiddels overleden Scientology-oprichter L. Ron Hubbard is een feit. Toch blijkt de recent voltooide film allerminst reden voor het uitsteken van de vlag.

In Battlefield Earth wordt het menselijk ras met uitsterven bedreigd. De macht op aarde is na een strijd van nauwelijks negen minuten overgenomen door de psychlo's, buitenaardse wezens van reusachtige afmetingen en minstens even grote doortraptheid, die onze planeet inmiddels al duizend jaar als wingewest gebruiken. Van de huidige beschaving is weinig meer over dan roestige autowrakken, tochtige ruïnes en een handvol in dierenvellen geklede barbaren.

Barry Pepper mag als Jonnie Goodboy Tyler de aarde redden in 'Battlefield Earth'.

Als de verraderlijke psychlo Terl (Travolta) besluit een groepje menselijke slaven goud voor hem te laten delven, leidt hij de menselijke Jonny Goodboy Tyler (Barry Pepper) met behulp van een breinmachine op tot opzichter. De leerling gebruikt diens nieuw verworven kennis echter voor een heel ander doel dan beoogd. Jonny Goodboy ontpopt zich tot rebellenleider en belichaamt daarmee de laatste hoop der mensheid.

Mocht het boek Battlefield Earth in zijn genre toch minstens als leesbaar worden beschouwd, de uiteindelijke film is het bekijken nauwelijks waard. Het ongeloofwaardige plot vol zwarte gaten, personages die plat zijn als een dubbeltje, effecten die nog geen zweem van originaliteit vertonen en dialogen die onbedoeld op de lachspieren werken maken dat de film aan alle kanten rammelt.

Is er dan echt niets positiefs over op te merken? Toch wel. Dat 'Battlefield Earth' van regisseur Roger Christian propaganda zou maken voor Scientology, blijkt namelijk een ongegrond gerucht. Het tegendeel is waar, zo lijkt het. De wetenschap dat Hubbards fantasie de grondslag vormde voor dit armzalige stuk sciencefiction-schroot, zou zelfs het geloof van zijn meest verstokte aanhangers aan het wankelen kunnen brengen.