Zigeuners Kosovo in de knel

Duizenden zigeuners ontvluchten hun huizen in Kosovo uit angst voor wraakacties van etnische Albanezen, die hen beschuldigen van collaboratie met de Servische onderdrukkers.

De zigeuners, die zichzelf Roma noemen, wonen in dorpen en steden in de hele Servische provincie.

Veel van hun huizen zijn al geplunderd en in brand gestoken. Er duiken verhalen op over ontvoering, mishandeling en moord. Volgens bronnen binnen de NAVO doen ook leden van het Kosovo Bevrijdingsleger UÇK mee met de represailles tegen de Roma.

Naar schatting 3000 doodsbange Roma hebben hun toevlucht gezocht in een onttakelde school in de stad Kosovo Polje, vlakbij de hoofdstad Pristina.

Honderden zigeuners die naar Belgrado wilden zijn aan de grens teruggestuurd door Joegoslavische militairen. Die zeiden dat de vluchtelingen niet welkom waren in de rest van Servië.

De VN-vluchtelingenorganisatie probeert te voorkomen dat bevolkingsgroepen elkaar zwart maken. "In tijden van etnische strijd zoeken mensen naar een zondebok. De Roma hebben al een lange geschiedenis van buitensluiting uit de maatschappij en ze zijn al zo vaak het slachtoffer geworden in dit deel van de wereld," zei woordvoerster Paula Ghedini.