|
|
BAHIA:
Bezoekers van overzee
meer dan welkom
door Nico van der Zwet Slotenmaker
SALVADOR DE BAHIA - Ranglijsten zeggen me niet zoveel. Het hoogst, het verst, het indrukwekkendst, het blijft vaak een zaak van persoonlijke smaak en als mij voor de zoveelste keer wordt gevraagd wat ik persoonlijk de mooiste plek op aarde vind, haal ik maar wat de schouders op. Wat de een prachtig acht, ziet iemand anders als saai en andersom. Mensen die graag een hengeltje uitgooien, moet je niet naar het centrum van een wereldstad sturen en dames die graag willen winkelen, kan je moeilijk de Sahara aanraden.
Dat Salvador, de hoofdstad van de Braziliaanse provincie Bahia, onlangs door het toonaangevende Spaanse blad 'Magazine' is uitgeroepen tot een van de vijf meest interessante steden ter wereld is echter een conclusie die moeilijk kan worden tegengesproken. Let wel, er staat niet fraaiste, er staat interessantste en dan vooral door de tegenstelling met aan de ene kant het oude stadsdeel, de Pelourinho, en aan de andere kant de modernere bebouwingen die Salvador aan de buitenkant het aanzien van een echte wereldstad verlenen. Er wonen tegenwoordig dan ook meer dan twee miljoen mensen.
De Pelourinho, het historische deel van Salvador.
Het zal u niet verbazen dat mijn hart in de Pelourinho ligt. Wolkenkrabbers, winkelcentra en jachthavens zijn er al genoeg, maar straatjes met de huizen en kerken van de eerste Europese bewoners, daar moet je zuinig op zijn. En die zeer bejaarde kroegjes en restaurants natuurlijk, waar alles zo diep donker glanst dat de traditionele witte japonnetjes van de diensters er nog meer bij afsteken dan normaal al het geval is.
Want de huidkleur is hier donker. Bahia is het meest Afrikaanse deel van Brazilië en het is ook de plek waar het land is ontdekt. In 1500 door de Portugezen om precies te zijn. Die kwamen in Porto Seguro een stuk zuidelijker van Salvador aan land. Je kunt er nog de plaats bezoeken waar vroeger de slavenmarkt werd gehouden en ze kunnen je er ook een zwart Christus-beeld vertonen, want waarom vraagt men zich openlijk af zou de verlosser per se een blanke moeten zijn?
Een
demonstratie 'capoeira', een vechtsport zonder wapens.
Als u geluk heeft, kunt u hier ook een demonstratie bijwonen van de 'capoeira', de vechtsport die is ontstaan omdat de slaven uiteraard geen wapens mochten dragen en dus iets anders moesten verzinnen om zich toch in de krijgskunst te bekwamen. Met blote handen en voeten dus, een soort karate. Je ziet het trouwens in het hele land en uiteraard wordt het door de toeristische autoriteiten van harte aangemoedigd.
Het is trouwens een beetje de vraag of de mensen die meer bezoekers naar dit deel van het land willen halen wel zo verschrikkelijk blij zijn met de uitverkiezing van Salvador als een van de bezienswaardigste steden ter wereld. Men is namelijk net bezig de schijnwerper eens op andere delen van de provincie te richten en met name zijn er dezer dagen de openingsplechtigheden van het Costa do Sauípe mega-resort op de kokospalm-kust een kilometer of 70 ten noorden van Salvador. Daar is een paradijsje verrezen met vijf hotels en 1650 kamers, alsmede uiteraard de zwembaden, golfbanen, ruitercentra en alles wat daar tegenwoordig bij hoort. Alle optrekjes liggen aan het strand of langs een natuurlijke lagune en wie het hier niet naar zijn zin heeft, is de zin voor altijd verloren of, zoals ik laatste op een Amerikaanse winkel las, 'Wat wij niet hebben, heeft u niet nodig'.
Een
wildstromende rivier in het binnenland.
Grootste probleem is nu de bedjes van dit indrukwekkende complex ook nog eens vol te krijgen. Voorlopig wijzen de boekingen op grote aantallen Argentijnen en andere Zuid-Amerikanen die er voor hun begrippen niet al te duur terecht kunnen.
Economisch gaat het namelijk niet zo goed met Brazilië. Het plan om de plaatselijke munteenheid te koppelen aan de dollar is evenals destijds in Argentinië op een zeer voorspelbare mislukking uitgelopen en de reaal is in verhouding met het Amerikaanse betaalmiddel nu nog maar iets meer dan de helft waard.
Ruiters
kunnen overal uit de voeten.
Bezoekers van overzee zien ze niet veel in Bahia. De toeristenbazen zeggen echter goede hoop te hebben dat een grote chartermaatschappij de zaak spoedig open zal breken om met rechtstreekse vluchten naar Salvador een doorlopende stroom vakantievierders op gang te brengen. Tot nu toe komen alle (lijn)vluchten via Rio de Janeiro en Sao Paulo binnen en dat betekent dus overstappen en vaak meer dan één keer, omdat de luchtvaartmaatschappijen in Europa ook al een tussenlanding maken.
Brazilië, en Bahia in het bijzonder, ligt dus niet meteen voor uw deur en uiteraard doet men er alles aan de aantrekkingskracht zo te verhogen dat je eigenlijk met goed fatsoen niet weg kunt blijven.
Daarbij wordt het zogenaamde eco-toerisme natuurlijk niet vergeten. In het binnenland van Bahia in Lencois zijn de mogelijkheden om de natuur te verkennen zo legio dat er anderhalf jaar geleden een luchthaven is aangelegd om de bezoekers adequaat te ontvangen, want met de auto vanaf Salvador doe je er toch bijna een dag over.
In
het binnenland is de natuur overweldigend.
Het eco-toerisme rukt dan ook op.
Wie niet zo ver wil gaan en toch iets heel bijzonders wil zien, kan zich aan het Praia do Forto, een klein uurtje van Salvador, vergapen aan de zeeschildpadden, waarvoor hier prima wordt gezorgd. De populait groeit. Langzaam uiteraard, maar er zit schot in.
Net als met het toerisme in Bahia.
REISWIJZER
Inlichtingen over Bahia verstrekt het Bahiaans verkeersbureau, Fokkerstraat 5, 2811 EN Reeuwijk, tel. 0182-394466, www.svn.com-br/bahiatursa. VARIG, de nationale luchtvaartmaatschapij van Brazilië, is te bereiken onder tel. 020-4057777 of www.varig.com.
Fotografie: Bahiatursa
Publicatiedatum = 11 november 2000
