De nieuwe PlayStation 2 komt niet alleen later uit, maar wordt in Nederland ook aanzienlijk duurder. De prijs wordt ƒ1199, fors hoger dan de kenners hadden gedacht. De Amerikaanse verkoopprijs is 299 dollar. Dat is omgerekend ongeveer ƒ720. In Frankrijk en Duitsland kost die rond de ƒ880.

Tom Robberechts, productmanager van Sony-dochter Columbia Tristar, kan de verschillen niet goed verklaren. Hij spreekt over de zwakke euro en een andere calculatie van de hardware prijs. Hij ontkent dat in Europa en vooral in Nederland simpelweg een ander prijsbeleid wordt gevoerd.

Vaststaat dat Sony de laatste jaren in Nederland relatief minder heeft verdiend door de ongebreidelde kopieerdrift hier te lande. In Amerika kan gemakkelijker het Gillette-model worden gevolgd: de apparatuur vrij goedkoop weggeven en de winst op de software maken.

Eind vorige week werd bekend dat de nieuwe PlayStation 2 pas op 24 november in de winkel komt, vrij kort voor Sinterklaas. Dat is bijna een maand later dan aanvankelijk was geraamd. Reden is dat de Amerikaanse markt voorrang krijgt. Daar moeten eerst 620.000 spelers naar toe.

Het uitstel betekent een behoorlijke tegenvaller voor game-fabrikanten als Electronic Arts en Infogrames. Hun verkopen zijn ingezakt, omdat het publiek wacht op de nieuwe spelcomputer. Ondertussen gaan de ontwikkelingskosten gewoon door. Voor de PlayStation 2 zijn ruim 400 games in ontwikkeling.

Sinds de lancering op 4 maart zijn in Japan meer dan twee miljoen PlayStation 2 spelcomputers verkocht. In Japan valt de vraag naar software voor deze nieuwe spelcomputer tegen. Oorzaak zou de matige kwaliteit van de games zijn, die direct na de introductie zijn uitgebracht. Ook Sega's DreamCast lijdt aan dit euvel.

Nieuw
De 128 bit machine kan behalve audio-cd's en dvd-films ook PlayStation 1 games afspelen. Nieuw ten opzichte van de Japanse PlayStation 2 is de speciale ruimte onderaan de Europese en Amerikaanse versie. De gebruiker kan daar eventueel een 3,5 inch harde schijf of een netwerk interface inschuiven. De nieuwe generatie PlayStation zal daardoor ook als ontvangstterminal kunnen werken voor digitaal amusement via een breedband netwerk.

In Japan wordt de mobiele telefoon ook geschikt gemaakt voor het spelen van PlayStation games. Japanners zijn dol op internetten via de mobiele telefoon. De I-mode die toegang geeft tot het web, is een ongekend succes. De Japanse telefoonmaatschappij DoCoMo probeert het gebruik hiervan nog verder aan te zwengelen door een koppeling te leggen met de PlayStation wereld.

Daartoe zijn de handen ineen geslagen met Sony. Een speciale kabel moet de I-mode telefoon verbinden met een PlayStation spelcomputer. Dan heb je geen tv meer nodig om een PSX-game te spelen. De eerste stap is dat bezitters van een I-mode telefoon onderling informatie kunnen uitwisselen over games.

Van de PlayStation zijn sinds eind 1994 bijna 75 miljoen spelers verkocht. De concurrentie wordt straks nog uitgebreid. Nintendo komt met de Dolphin. Sega heeft de Dreamcast. Maar de machtigste uitdager wordt Microsoft, die aan de Xbox werkt. Deze krachtpatser wordt pas eind volgend jaar verwacht.

De officiële PlayStation site: www.playstation-europe.com.