AMSTERDAM - Voor het eerst in de geschiedenis zal de Wereldbeker wielrennen in grootse stijl worden uitgereikt. De top van de wielersport verzamelt zich op zaterdag 2 november op Curaçao, waar met een groot Caribisch feest op het strand van de Jan Thiel Baai de belangrijke prijs door UCI-voorzitter Hein Verbruggen wordt overhandigd. De huidige leider in de Wereldbeker, Paolo Bettini, heeft al aangegeven dat hij op de Antillen present zal zijn.

Leo van Vliet organiseert in november op Curaçao de uitreiking van de prijzen voor het Wereldbekerklassement wielrennen.

Gisteren gaf ook Vuelta-winnaar Aitor Gonzales aan de organisatie door dat hij op het wielerspektakel in de tropen acte de présence zal geven. Ook de Nederlanders Michael Boogerd en Erik Dekker en de buitenlandse vedetten Johan Museeuw, Andrea Tafi, Alex Zülle en Victor Hugo Pena zijn present. Het initiatief tot dit bijzondere wielerspektakel ligt in handen van de oud-profs Leo van Vliet en Erik Breukink.

Van Vliet, tevens koersdirecteur van de Amstel Gold Race, was onlangs op het eiland om de laatste voorbereidingen te treffen. "Iedereen reageerde enorm enthousiast. In de middaguren zal er de Amstel Curaçao Race, een 86,7 kilometer lange wedstrijd worden gehouden. De overheden hebben ons zelfs toestemming gegeven om over de historische pontjesbrug in Willemstad te rijden. We hopen hier een jaarlijks evenement van te maken. De UCI juicht ons initiatief toe."

De wielerwedstrijd moet ook de wielersport in de Antillen een duwtje in de goede richting geven. De laatste twee jaar is het aantal wielrenners op Curaçao fors toegenomen. Van Vliet: "Ter ondersteuning van de Antilliaanse wielersport zal de eerste lokale renner in de Amstel Curaçao Race en de eerste lokale renner in de Caribbean championships een trainingsstage in Nederland krijgen. Twee weken worden ze opgenomen in de Van Vliet-Gazelle amateurploeg. Hier rijden ze wedstrijden en volgen ze trainingen."

Henny Bonafacio, bondscoach van de Antilliaanse wielerploeg, roemt het evenement: "Dit is een heel goede promotie voor het wielrennen op de Antillen. Misschien kan hiermee het niveau van de wielersport op Curaçao, dat enorm in de lift zit, worden opgekrikt. Stiekem hopen we op de Olympische Spelen in Athene in 2004 al een goede prestatie neer te zetten."

zoek naar gerelateerde artikelen

di 8 oktober 2002