Jasser Arafat presenteerde zich gisteren met het V-teken aan zijn volk en de wereld na tien dagen te zijn belegerd. (Foto: EPA)

RAMALLAH - Een breed lachende Jasser Arafat presenteerde zich gisteren met het V-teken aan zijn volk en de wereld na tien dagen te zijn belegerd in zijn hoofdkwartier in Ramallah. De Palestijnse leider maakt dat overwinningsteken (de V staat bij Arafat voor victorie) te pas en vooral te onpas, maar gisteren had hij het gelijk aan zijn zijde.

De middeleeuws aandoende belegering waarmee Israël reageerde op een zelfmoordaanslag in Tel Aviv, en waarbij stukje bij beetje het 'kasteel' van Arafat werd gesloopt, heeft de Palestijnse leider weer teruggebracht in het centrum van de macht. De Palestijnse bevolking, die na twee jaar Al Aksa-Intifada begon in te zien dat het leiderschap niets dan dood en economische misère bracht, heeft haar leider weer omarmd.

,,Vergeten zijn de corruptie, het gebrek aan democratie en de willekeur van het regime. Als er nu verkiezingen worden gehouden, krijgt Arafat 80 procent van de stemmen. Zelfs Hamas demonstreerde voor hem'', aldus de politiek analist professor Manuel Hassasian van de universiteit van Bethlehem.

Die mening wordt gedeeld door de vertrouweling van de Amerikaanse president Georg Bush, Condoleezza Rice. ,,Jullie hebben Arafat weer teruggebracht naar het centrum van de internationale arena. Dat is een vergissing die totaal ingaat tegen de opstelling van de president'', zei Rice dit weekeinde tegen de bureauchef van Ariel Sjaron, Dov Weisglass.

Israël zwichtte voor de Amerikaanse druk, maar het leed was al geschied. Het Palestijnse parlement, dat eerder een motie van wantrouwen durfde in te dienen tegen Arafats kabinet, en het toenemend aantal Palestijnse voormannen dat ervoor durfde uit te komen dat de zelfmoordaanslagen de Palestijnse zaak slechts schade hebben toegebracht, houden nu hun mond weer. Ook het plan om de meer gematigde Aboe Mazen als premier te benoemen om zo Arafat de wind uit de zeilen te nemen, is door het Israëlische beleg gesneuveld. Arafat kan zich door zijn 'lijdensweg' tijdens de belegering weer één met zijn volk noemen.

Zijn 'vrijlating' viel een dag na de tweede verjaardag van de Al Aksa-Intifada, die op gang kwam na een bezoek van Ariel Sjaron (toen nog oppositieleider) aan de Tempelberg. Twee jaar na die dag hebben beide politieke veteranen nog niets bereikt.

zoek naar gerelateerde artikelen

ma 30 september 2002