Detachementcommandant overste R. Reefman leidt een squadron van zes Nederlandse, zes Noorse en zes Deense F16's en zal zelf ook eens in de veertien dagen boven Afghanistan vliegen.

door Charles Sanders MANAS (Kirgizië) - Vanaf morgen gaan Nederlandse F16's het luchtruim van Afghanistan controleren in het kader van operatie Enduring Freedom, de oorlog tegen het terrorisme. De jagers opereren vanaf de basis Manas, in de voormalige sovjetrepubliek Kirgizië.

Naast de F16's zet Nederland een KDC-10 in die de jachtvliegtuigen in de lucht bijtankt. In totaal verblijven meer dan 150 militairen van de Koninklijke Luchtmacht in Kirgizië.

De piloten krijgen lange missies: ruim een uur vliegen naar Kaboel en daar minstens zes uur in de lucht blijven. Het luchtruim wordt dag en nacht gecontroleerd.

De Amerikanen op de basis zijn verguld met de komst van de Nederlanders, die een eenheid van Franse Mirages en Amerikaanse F18's aflossen. In Bosnië en Joegoslavië behaalden Nederlanders de beste bombardementsresultaten.

Bovendien was het een vlieger van de Koninklijke Luchtmacht die boven Kosovo de eerste Servische Mig 29 neerhaalde.

De F16's moeten steun geven aan grondtroepen in Afghanistan, mochten die door Taliban-aanhangers worden aangevallen. Hun wapenarsenaal bestaat daarom uit onder meer gronddoelraketten van het type Maverick en lasergeleide bommen. Uit veiligheidsoverwegingen reizen de Nederlandse militairen in Kirgizië met minstens twee tegelijk. Eerder dit jaar werd bericht dat de Taliban 25.000 dollar prijsgeld op het hoofd van elke militair - dood of levend - hadden gezet die deel uitmaakt van Enduring Freedom.

"We nemen alle veiligheidsmaatregelen in acht maar tot nog toe ondervinden we hier enkel vriendelijkheid", aldus een majoor van het Nederlandse detachement.

zoek naar gerelateerde artikelen

ma 30 september 2002