door Fred Pruim ROTTERDAM/St. LUCIA - Bergers van het Rotterdamse bedrijf Smit Tak proberen met man en macht een milieuramp voor de Zuid-Afrikaanse oostkust te voorkomen. Op ongeveer 200 kilometer ten noordoosten van Durban, bij St. Lucia in de provincie Kwazulu Natal, ligt het brandende vrachtschip Jolly Rubino, geladen met containers en 1300 ton bunkerolie. Het schip liep twee dagen geleden aan de grond, toen het door een brand in de machinekamer stuurloos raakte. Inmiddels lekt het olie en loopt een nabijgelegen natuurreservaat groot gevaar.
Het bergingsteam uit Rotterdam en een team dat opereert vanuit het Smit-kantoor in Zuid-Afrika, gaan eerst proberen de brand te blussen, waarna het bijna 200 meter lange schip wordt geïnspecteerd.
De gevaarlijke bergingsoperatie kon gisteren nog niet beginnen, omdat de bergers niet op de dekken van het in brand staande vrachtschip konden komen. "Uit metingen blijkt, dat de temperatuur van het staal door de hitte is opgelopen tot wel 300 graden Celsius. Onze mannen zijn niet voor één gat te vangen, maar dat is wel zeer extreem", aldus Smit-woordvoerder Lars Walder.
Momenteel is er sprake van zware storm en meer dan tien meter hoge golven.
![[terug]](/krant/logos/terug.omlaag.gif){kind=small}