AMSTERDAM - Saoedi-Arabië zal zijn rijkste aardgasvelden niet beschikbaar stellen aan grote Amerikaanse en Europese oliemaatschappijen. Hierdoor is het zo goed als zeker dat de investering van $25 miljard, in wat werd genoemd een historische heropening van de brandstofmarkt in de Saoedische woestijn, niet door gaat.
Volgens de zakenkrant Wall Street Journal heeft de Saoedische minister van Buitenlandse Zaken dit in een brief geschreven aan het westerse consortium, geleid door Exxon Mobil en Koninklijke/Shell Groep. Ook reuzen als BP, TotalFinaElf en Occidental maken deel uit van de multinationals.
Achterliggende gedachte van de Saoedi's zou volgens ingewijden zijn dat zij niet als vazallen van Amerika willen worden gezien met het oog op een dreigende oorlog van Washington tegen Bagdad.
Het regime in Riyad biedt de bedrijven als troostprijs minder rendabele velden aan, maar daar voelt het Amerikaans-Europese consortium niets voor, te meer omdat de Saoedi's in de oorspronkelijke overeenkomst hadden bedongen dat de maatschappijen in ruil voor de aantrekkelijke gasdeal miljarden zouden investeren in waterprojecten, elektriciteitscentrales en petrochemische industrie.
Beide partijen zijn nog niet in onderhandeling over een nieuwe overeenkomst. Saoedi-Arabië voert de druk echter op, omdat het land weet dat het westen staat te springen om nieuwe velden.
![[terug]](/krant/logos/terug.omlaag.gif){kind=small}