Lennox Lewis heeft vrijwillig afstand gedaan van het wereldkampioenschap van de IBF, een van de onbeduidendere internationale boksfederaties. De Engelse zwaargewicht zou zijn titel verplicht moeten verdedigen tegen de Amerikaan Chris Byrd, de nummer één op de lijst van uitdagers, maar hij voelt daar weinig voor. "Niemand zit op een gevecht Lewis - Byrd te wachten. Hij is geen aansprekende tegenstander voor mij."
De 37-jarige Lewis, ook kampioen van de toonaangevende WBC, denkt nog niet aan stoppen. "De wereld moet het beste van Lennox Lewis nog te zien krijgen. Dat kan niet tegen Byrd. Dat is geen sportieve uitdaging. Het is gewoon een feit dat de kampioen de gordel belangrijk maakt, niet andersom. De IBF-regels dwingen me tot een betekenisloos gevecht. Dan maar geen titel."
Door het afblazen van dit duel maakt Lewis de weg vrij voor een confrontatie met de 26-jarige Oekraïner Vitali Klitsjko, de kampioen van de WBO. Byrd komt om de vacante IBF-titel nu mogelijk in de ring tegen landgenoot Evander Holyfield.
![[terug]](/krant/logos/terug.omlaag.gif){kind=small}