AMSTERDAM - Gisterochtend om tien uur meldde Cristian Chivu zich met kleine oogjes op Schiphol. Het waren pretoogjes, want hij vervoerde de Gouden Schoen in z'n tas. In het kielzog van de Roemeense international zijn grote voorbeeld en idool Gheorghe Hagi en vriend en doelman Bogdan Lobont van Ajax. De vlucht ging naar Boekarest. "Ik ga me melden bij het nationale team. Eigenlijk moest dat maandag al, maar dat leek me geen goed plan, want ik wilde het Gala Voetballer van het Jaar voor geen goud missen. Morgen vertrekken we naar Bosnië voor onze EK-kwalificatiewedstrijd."

Topvoetballers onder elkaar. Georghe Hagi wordt op het trainingsveld van Ajax verwelkomd en direct opgenomen door de Ajacieden, onder wie zijn landgenoot Cristian Chivu en Talent van het Jaar Rafael van der Vaart, die in zijn spel meer op Hagi lijkt dan Chivu. (Foto: Fotografie Rob de Jong)

Het aanvankelijke gebrek aan medewerking stoorde Chivu wel. "Volgens mij beseffen ze in Roemenië niet helemaal welke prestatie ik heb geleverd in Nederland met Ajax. Misschien moeten we even wat foto's van het gala opsturen." Chivu had genoten van de schitterende avond. "Al die mensen en grote voetballers en trainers als Ruud Gullit, Ronald Koeman en Guus Hiddink komen voor mij. En Hagi niet te vergeten. Hij is voor ons Roemenen wat Johan Cruyff voor jullie is. Als je in het buitenland roept dat je uit Roemenië komt, is de reactie Hagi en niet Ceaucescu of Iordanescu, de huidige bondscoach. En dan te bedenken dat Hagi speciaal naar Nederland komt om mij de prijs te overhandigen."

"Vanzelfsprekend", vond Hagi. "Het is voor mij eveneens een eer dat Chivu mij vraagt die prijs uit te reiken. Volgens mij is Cristian de eerste Roemeense speler die buiten onze landsgrenzen Voetballer van het Jaar wordt. En de Nederlandse competitie staat hoog aangeschreven met clubs als Ajax, PSV en Feyenoord als winnaar van de UEFA Cup."

Overigens vergeet Hagi gemakshalve dat hem die eer ook ten deel viel in 2000 in Turkije toen hij met Galatasaray kampioen werd en de UEFA Cup won.

Hagi's eigen ervaringen met Nederland zijn minder, alhoewel hij maandag bij aankomst als een vorst werd ontvangen bij Ajax. "Cristian heeft me opgehaald op Schiphol en daarna zijn we naar de club geweest en heb ik de training bijgewoond." De man met het gouden linkerbeen ontmoette daar uiteraard zijn oude ploeggenoot bij FC Barcelona, Ronald Koeman, die hem uitnodigde met de selectie mee te eten. "Het is hier leuker dan tijdens m'n vorige bezoeken. Met FC Barcelona joegen Johan Cruyff en senor Tonnie (Bruins Slot red.) ons in de voorbereiding altijd over de kling. Tevens herinner ik me de fysiotherapeut Dick van den Toorn uit Rotterdam nog goed. Hij moest me eens prepareren voor een belangrijke wedstrijd. Die man deed me zoveel pijn. Ik heb gespeeld, maar ben nooit meer teruggeweest."

"Ik ben het inmiddels gewend", lacht Chivu. "Als je in Roemenië een blessure hebt, is het eerste wat wordt geroepen: neem je rust. In Nederland zet de fysio gelijk z'n elleboog erin." Hagi gruwt bij de gedachte alleen. "Hagi was één van de meest serieuze profs, die ik heb gekend", aldus Bruins Slot. "Altijd bezig met het verzorgen van z'n lichaam."

Na zijn vertrek als bondscoach van Roemenië heeft Hagi niet veel serieus werk om handen. "Na mijn vertrek als bondscoach heb ik even afstand van het voetbal genomen. Maar na een goede vakantie, zou ik nu weer heel graag als trainer aan de slag gaan."

"Voor mij blijft hij een held, idool en vriend", aldus Chivu. "Als debutant ving hij me op bij Roemenië en later maakte hij me als bondscoach ook aanvoerder. Daarom ben ik ook zo trots, dat hij speciaal voor mij naar het gala gekomen is."

zoek naar gerelateerde artikelen

wo 4 september 2002