BRUSSEL - De Verenigde Staten hebben gisteren nog eens 178 staalproducten van de lijst gehaald waarop sinds maart jongstleden forse importheffingen zijn gelegd. Met dat gebaar kunnen de handelsspanningen tussen de VS en Europa behoorlijk afnemen en lijkt de Europese Commissie niet langer genoodzaakt om tegenmaatregelen te nemen. Het plan was om voor $300 miljoen aan Amerikaanse producten te gaan tariferen, variërend van fruitsap tot spijkerbroeken.
In juli had de Europese Commissie het besluit om tegenmaatregelen te gaan nemen al uitgesteld tot eind september. Intussen hebben de VS behoorlijk gas teruggenomen op hun oorspronkelijke besluit heffingen tot 30% te leggen op importstaal. De EU, Japan en China waren boos en schakelden de WTO in, een zaak die ze naar alle waarschijnlijkheid winnen.
Vooruitlopend op een WTO-beslissing en een mogelijk Europees besluit om tegenmaatregelen te gaan nemen, doen de VS nu meer water bij de wijn.
Van de 1300 getroffen staalproducten zijn er nu al 727 uitgezonderd van heffingen.
Ondanks de versoepeling toonde het Brits/Nederlandse staalconcern Corus zich gisteren teleurgesteld. De regering-Bush heeft de import van 241.000 ton Corus-staal uitgezonderd van de heffingen. "Dat is nog geen 50% van wat we vroegen", stelde een woordvoerder van het staalconcern gisteren. "We zien dit hooguit als een gebaar", kenschetst de woordvoerder de versoepelde heffing.
De regering Bush stelde dit voorjaar de heffingen in om de eigen, verouderde staalindustrie te helpen, die in staten ligt die electoraal belangrijk zijn voor Bush.
![[terug]](/krant/logos/terug.omlaag.gif){kind=small}