AMSTERDAM - De Zuid-Afrikaanse president Thabo Mbeki noemde het Europa van de 19e eeuw gisteren "barbaars". Aanleiding was de begrafenis van Saartje Baartman, de weelderig gebouwde 'Hottentot Venus', die in 1810 door een Britse scheepsarts van Kaapstad naar Engeland werd gehaald om daar als menselijke bezienswaardigheid te worden tentoongesteld. Na haar dood werden haar skelet, hersens en geslachtsdelen tot 1974 in een Parijs museum getoond.
"Het had nooit mogen gebeuren. Ze werd voorgesteld als een barbaarse Hottentot, maar kreeg op haar beurt inzicht in de barbaarse wreedheden van Europa," aldus Mbeki.
De ANC-regering knoopte onderhandelingen aan met Frankrijk voor de teruggave van Saartjes stoffelijke resten.
![[terug]](/krant/logos/terug.omlaag.gif){kind=small}