ROME - Voor een overvol Sint-Pietersplein met meer dan 300.000 gelovigen heeft paus Johannes Paulus II gisteren in de brandende zon de immens populaire Francesco Forgione (1887-1986), beter bekend als Padre Pio, heilig verklaard. Op het moment dat de paus de beslissende woorden had uitgesproken, barstte een luid applaus los.

Duizenden pelgrims kwamen gisteren naar San Giovanni Rotondo om de heiligverklaring van Padre Pio te vieren. De kapucijner monnik leefde bijna zijn hele leven in het plaatsje in het zuiden van Italië. (Foto: REUTERS)

Ook de kleine Matteo Pio Colella was vlakbij het altaar. Zijn genezing, die aan Padre Pio toegeschreven, was het officieel door het Vaticaan erkende wonder dat nodig was om tot een heiligverklaring over te kunnen gaan.

Verscheidene Italiaanse ministers namen deel aan de plechtigheid. Padre Pio werd door het Italiaanse volk eigenlijk altijd al als een heilige beschouwd. Miljoenen Italianen dwepen met hem, de afbeelding van de strenge kapucijner monnik met witte baard en donkere habijt is overal in het land te vinden. Ook vele ministers, parlementariërs, ex-premiers, voetballers en acteurs behoren tot zijn vurige aanhangers.

Ter gelegenheid van zijn heiligverklaring is een musical gemaakt, een postzegel verschenen, eerder is er een film van hem gemaakt, terwijl de Italiaanse media helemaal vol van zijn leven en zijn wonderen staan.

Het proces van de heiligverklaring heeft twintig jaar geduurd. Drie jaar geleden werd de geliefde pater zalig verklaard. Padre Pio, aan wie wonderbaarlijke genezingen werd toegeschreven, werd vooral beroemd wegens de wetenschappelijk onverklaarbare bloedende wonden aan zijn handen en voeten en bij zijn rib, waar hij 50 jaar lang mee leefde en die pas tijdens zijn sterven werden afgesloten, zonder dat ze littekens achterlieten. Volgens zijn aanhangers waren het de stigmata (kruiswonden) van Jezus Christus. Tijdens zijn leven, die grotendeels en tot zijn dood in 1968 in het Zuid-Italiaanse dorp San Giovanni Rotondo plaatsvond, was hij gevierd bij de eenvoudige mensen, die vaak uren voor hem in de rij stonden.

zoek naar gerelateerde artikelen

ma 17 juni 2002