AMSTERDAM - De vroegere Britse liberale politicus Paddy Ashdown is gisteren begonnen aan zijn nieuwe baan als VN-baas in Bosnië. In het Bosnische parlement liet Ashdown weten wat zijn prioriteiten zijn: "De aanpak van criminaliteit en corruptie."
Voor Ashdown is dat fundamenteel, omdat criminaliteit en corruptie een rem vormen op buitenlandse investeringen en daarmee de grote werkeloosheid opdrijven.
Paddy Ashdown. (Foto: REUTERS)
De Brit neemt een aanzienlijk erfenis over van zijn voorganger, de Oostenrijker Wolfgang Petritsch, die in zijn 3-jarige ambtstermijn de veiligheid in Bosnië zo sterk heeft verbeterd, dat de NAVO nu een deel van de troepen daar kan terugtrekken. Tijdens de oorlogen die leidden tot het uiteenvallen van Joegoslavië, poogde Ashdown (61) te bemiddelen tussen Milosevic en het verontruste, maar vaak weinig daadkrachtige westen.
Ashdown groeide in die turbulente jaren van de oorlogen in Kroatië, Bosnië en Kosovo uit tot een criticus van formaat. Hij riep vaak het westen op de fluwelen handschoenen uit te trekken en de Servische strijdmachten met bombardementen tot staan te brengen. Het drama in Srebrenica gaf hem gelijk. Van alle westerse politici en diplomaten die zich ooit in het wespennest op de Balkan hebben gewaagd, kan Ashdown gelden als de enige die werkelijk alle ontwikkelingen heeft meegemaakt. Dat plaatst hem in een bijzondere positie.
![[terug]](/krant/logos/terug.omlaag.gif){kind=small}
