LONDEN - De 43-jarige, van nek tot voeten verlamde, langzaam stervende Britse Diane Pretty uit Luton mag niet via euthanasie sterven. Dat bepaalde gisteren het Europese Hof voor de Rechten van de Mens. Daarmee is een einde gekomen aan alle juridische procedures waarin Pretty ervoor pleitte dat haar echtgenoot haar zonder straf bij haar zelfdoding zou mogen helpen. Haar verlamming heeft tot gevolg dat ze langzaam zal stikken.
Een andere van nek tot voeten verlamde Britse, door justitie 'mevrouw B.' genoemd, is vorige week woensdag in een Londens ziekenhuis vredig in haar slaap overleden nadat artsen haar ademventilator hadden stilgezet. Haar advocaat maakte gisteren het overlijden bekend. Het verschil met de affaire-Pretty is dat mevrouw B. afhankelijk was van een ademmachine, terwijl Diane weliswaar moeilijk, maar zelfstandig kan ademen.
Haar ziekte is zodanig dat Diane nog slechts enkele maanden heeft te leven. Zij zei via haar man dat haar leven "op een onwaardige manier en vol stress zal eindigen". Het Hof in Straatsburg, bestaande uit zeven rechters, is unaniem van oordeel dat de Britse autoriteiten het Europees Verdrag voor de Rechten van de Mens niet hebben geschonden door het verzoek van Diane Pretty af te wijzen.
Pretty's advocaten hadden aangevoerd dat het recht van hun cliënte om te sterven deel uitmaakt van haar grondrechten, zoals die in de Europese wetgeving zijn vastgelegd. Volgens hen druist de Britse wetgeving in tegen vijf artikelen van het Verdrag voor de Rechten van de Mens, waaronder het recht op leven, een verbod op onmenselijke of
mensonwaardige behandeling en respect voor het privé-leven.
Het Hof verwierp alle argumenten. De rechters zeiden mee te voelen met Pretty, die zonder de mogelijkheid zich het leven te benemen moet wachten op een onverkwikkelijke dood, maar geen schending te kunnen constateren van het Mensenrechtenverdrag.
Pretty's advocaten hebben drie maanden de tijd om de uitspraak aan te vechten voor een zeventien leden tellende Kamer van Inbeschuldigingstelling. De uitspraak die daaruit voortkomt, wordt in het licht van de uiteenlopende opvattingen over euthanasie die in de Europese landen leven, met spanning tegemoetgezien. De vraag is echter of Pretty deze termijn haalt. Het Hof behandelde haar zaak, waarvoor gewoonlijk een jarenlange procedure nodig is, gezien haar ziekte met spoed.
Pretty's juridische team, dat wordt aangevoerd door de burgerrechtenbeweging Liberty, vindt dat de Britse wet moet worden veranderd om in gevallen als dat van Pretty te voorzien.
![[terug]](/krant/logos/terug.omlaag.gif){kind=small}