TEL AVIV - De Palestijnse bewering dat er in het vluchtelingenkamp van Jenin een massaslachting heeft plaatsgevonden door het Israëlische leger, werd gisteren gesteund door internationale waarnemers, onder wie een team van Amnesty International dat door de Israëlische troepen tot het kamp is toegelaten.

Vredesactivisten die voedsel willen brengen aan de belegerden in de Geboortekerk tonen hun waren aan Israëlische soldaten die hun de toegang ontzaggen. (Foto: AP)

De Britse professor Derrick Pounder zei dat hij lichamen in de straten heeft zien liggen. Volgens hem ,,wijzen de bewijzen in de richting dat er een groot aantal doden onder de platgewalste en in puin geschoten ruïnes ligt". Een stuk grond met de omvang van enige voetbalvelden is in het vluchtelingenkamp met de grond gelijk gemaakt.

De VN-gezant voor het Midden-Oosten, Terje Roed Larsen, heeft het een schandaal genoemd dat Israël geen bergingsteams of bevoorrading had toegelaten. Zijn hoogste chef, VN-secretaris-generaal Kofi Annan, riep gisteren op tot legering van een internationale troepenmacht in het Midden-Oosten, waarmee een oude wens van Jasser Arafat in vervulling zou gaan.

Palestijnse inwoners van het kamp in Jenin, die met minimale middelen reddingspogingen ondernemen, zeggen vijf overlevenden onder het puin vandaan te hebben gehaald.

,,We hebben twee jongens, een vrouw en twee mannen gevonden. Ze zijn er ernstig aan toe, met brandwonden en andere verwondingen", aldus kampbewoner Naim Awais. Het vijftal is naar het ziekenhuis van Jenin overgebracht.

De burgemeester van Bethlehem, Hana Nasser, overweegt de paus uit te nodigen omdat alleen hij nog in staat zou zijn het omsingelingsdrama rond de Geboortekerk, dat nu al 17 dagen duurt, tot een goed eind te brengen.

,,Hij moet de moeder aller kerken komen redden", aldus de vrouwelijke burgemeester. Gisteren mislukte een poging tot gesprek, toen de Israëli's een Palestijnse eis verwierpen dat Europese vertegenwoordigers bij de onderhandelingen moesten zijn. De situatie in de kerk is nijpend voor zowel de gewapende Palestijnen als de ingesloten geestelijken. Israël heeft gezegd dat de gezochte Palestijnse militanten een keus kunnen maken tussen een Israëlische militaire rechtbank of een deportatie uit de Palestijnse gebieden. Deze voorwaarden zijn voor de Palestijnen onaanvaardbaar. Volgens de Palestijnse krant Al Quds ('Jeruzalem' in het Arabisch) hebben de Palestijnen aangeboden dat de gewapende mannen worden uitgewezen naar de Gazastrook, iets wat Israël niet accepteert.

De Israëlische minister van Defensie Benjamin Ben-Eliezer heeft gisteren gezegd ernaar te streven dat zijn leger zich zondag uit de meeste Palestijnse steden en dorpen op de Westoever heeft teruggetrokken. In Jenin, maar ook in Nabloes, is men daar al mee begonnen. Dat betekent overigens niet dat alle acties zijn afgelopen. De Amerikaanse president Bush vindt dat premier Sjaron voldoet aan zijn belofte tot terugtrekking. Hij zei ook dat hij Arafat aan zijn woord zou houden, geen terreurdaden meer toe te staan.

Bij Nabloes arresteerde het leger Hoesam Badran, een leider van de Hamas-beweging die het brein zou zijn achter alle grote aanslagen van Hamas in Israël, waaronder die op een discotheek in Tel Aviv en een pizzeria in Jeruzalem.

zoek naar gerelateerde artikelen

vr 19 april 2002