PEKING - De asielaanvraag van de 25 Noord-Koreanen die de Spaanse ambassade in Peking waren binnengevlucht, is onverwacht snel gelukt. Nog geen uur nadat de Chinese premier Zhu Rongji gisteren op televisie verkondigde een akkoord te hebben bereikt, verliet de groep het ambassadeterrein.
De Noord-Koreanen reizen via de Filippijnse hoofdstad Manila naar Zuid-Korea. Dit heeft de Filippijnse onderminister van Buitenlandse Zaken, Franklin Ebdalin, gisteren bekendgemaakt. Ebdalin zei dat zijn land zich ervan bewust is dat "het gebruik van Manila als doorreisstation" Noord-Korea zal irriteren. "Maar wij doen het toch, om humanitaire redenen."
De asielzaak bracht Peking enigszins in diplomatieke verlegenheid. Door een verdrag met Noord-Korea, is Peking verplicht om asielzoekers terug te sturen. Hulpgroepen schatten dat het aantal illegale Noord-Koreanen die de honger en de repressie in de communistische kluizenaarstaat zijn ontvlucht tussen de 150.000 en de 300.000 ligt. De meeste van hen leven een onzichtbaar bestaan in het noordoosten van China.
Vorig jaar vond eenzelfde incident plaats toen een familie van zeven Noord-Koreanen een kantoor van de VN-Vluchtelingenorganisatie Unhcr binnenvluchtte en politiek asiel eiste. Na een aantal dagen liet China hen via een omweg naar Zuid-Korea gaan, op basis van humanitaire redenen.
![[terug]](/krant/logos/terug.omlaag.gif){kind=small}