ZOETERMEER - Numico schrijft in één klap €415 miljoen extra goodwill af op de overname van het Amerikaanse Rexall Sundown. De acquisitie, belangrijkste reden voor de teruglopende winstgevendheid van het vitaminebedrijf, werd één jaar geleden nog geroemd als de beste overname van het jaar. Er zal hard worden ingegrepen. Geestelijk vader van de aankoop, bestuursvoorzitter Hans van der Wielen, kondigde gisteren zijn vertrek aan. Dat is eén jaar eerder dan verwacht.

De maatregelen werden bekendgemaakt tijdens de presentatie van de jaarcijfers. Die zagen er nog behoorlijk uit. De nettowinst steeg met 15% tot €230 miljoen. Toch had de enorme afwaardering van meer dan €415 miljoen een dramatisch effect op de winstcijfers van Numico.

Het Zoetermeerse bedrijf kon het financiële plaatje echter oppoetsen met de verkoop van Zonnatura en de zuiveldivisie (onder andere bekend van Chocomel). Die brachten in totaal €602 miljoen in het laatje, zodat er onder de streep toch nog een winststijging uit de bus kwam rollen. Zonder deze opbrengsten was Numico zwaar in het rood beland.

Numico werd vorig jaar geconfronteerd met dalende brutomarges en 15% hogere bedrijfskosten. Het resultaat van Rexall Sundown bleef daarenboven sterk achter bij de marktontwikkelingen.

De nieuw aangestelde directeur voor Noord-Amerika, Peter van Wel, is zich rot geschrokken. De van uitgever Wolters Kluwer afkomstige topman is sinds 1 januari van dit jaar in dienst van Numico en bezocht voor de gelegenheid in de VS alvast enkele van de 5000 GNC-vitaminewinkels. "Een heleboel winkels zien er weinig aantrekkelijk uit", was zijn conclusie.

En dat niet alleen. Ook de service moet beter. "Het is mij overkomen dat ik een kwartier in een winkel rondliep zonder dat het personeel me aandacht schonk. In de toekomst zal dat toch echt anders moeten."

Daarnaast staan er naar de mening van Van Wel te veel producten van derden in de Amerikaanse winkels. Dat kost Numico winstmarge. De pillendivisie zag zijn marge teruglopen van 18 tot 14%. Financieel directeur Pim Oomens hoopt dat hij die 14% marge dit jaar zal kunnen vasthouden.

Van Wel heeft herstructureringen aangekondigd. De Amerikaanse dochters van Numico worden gestroomlijnd. Zeshonderd medewerkers zullen hun baan verliezen. De eerste resultaten van de reorganisaties moeten in de tweede helft van dit jaar zichtbaar worden. Uiteindelijk moeten de maatregelen leiden tot jaarlijkse besparingen van $40 miljoen. Genoeg werk dus voor de nieuwe Amerika-baas. "Ik zal voorlopig weinig kunnen genieten van het in Florida volop schijnende zonnetje en van de honderden golfcourses in de omgeving van het nieuwe hoofdkantoor", realiseert hij zich.

Bestuursvoorzitter Van der Wielen blijft nog twee maanden aan voordat hij definitief de deur achter zich dicht trekt. Over het hoe en waarom van zijn overhaaste vertrek kon hij gisteren geen duidelijkheid geven. Want ondanks dat hij nu zelf het belangrijkste nieuws was, maakte Van der Wielen gisteren van de gelegenheid gebruik om verstek te laten gaan. Het leidde tot irritatie tijdens de presentatie. "Hij is erg bezet met het overdragen van de lopende zaken aan de nieuwe bestuursvoorzitter", klonk het excuus. "Geen sterk verweer", vindt een analist van SNS Securities. "Iedereen denkt nu dat er veel meer aan de hand is."

Maar meer of minder aan de hand: de financiële markten reageerden euforisch. De Van-der-Wielen-stapt-vroegtijdig-op-premie bleek gisteren €2,97 per aandeel waard. Numico sloot gisteren op €29,70 op de Amsterdamse beurs.

Zijn opvolger is Jan Bennink, afkomstig van de zuiveldivisie van het Franse concern Danone. De 45-jarige Bennink werkte daarvoor bij Procter & Gamble en Benckiser.

zoek naar gerelateerde artikelen

vr 8 maart 2002