door Alex de Vries DEN HAAG - De BV Nederland dreigt dit jaar zwaar aan concurrentiekracht te verliezen ten opzichte van de rest van de Europese Unie. Een veel hogere inflatie dan verwacht als gevolg van hoge looneisen is hiervan de oorzaak.

Dat schrijft het Centraal Planbureau (CPB) in een nog vertrouwelijk rapport aan het kabinet, dat pas over twee weken tijdens het voorjaarsoverleg met werkgevers en vakbeweging openbaar wordt gemaakt. Het overleg werd speciaal voor de discussie rond de lonen vervroegd van juni naar maart.

Grootste gevaar voor de Nederlandse economie is de loon-prijsspiraal. En die dreiging is de laatste jaren nog nooit zo tastbaar geweest, zo betoogt het CPB. Hierbij is sprake van een situatie waarbij hoge loonstijgingen leiden tot hogere prijzen en die hebben weer hogere lonen tot gevolg.

Aanvankelijk ging het CPB voor dit jaar uit van een gemiddelde loonstijging van tussen de 2,5 à 3 procent. Die schatting is zwaar achterhaald. De rekenmeesters van het kabinet gaan nu uit van een stijging van de contractlonen van 3,75 procent.

Alleen als gevolg hiervan, zo hamert het CPB, komt de inflatie in 2002 uit op 3,25 procent. Dat is fors hoger dan de 2,25 procent die werd verwacht.

Ter vergelijking, het Europese inflatiegemiddelde zal dit jaar naar schatting rond de 2 procent liggen. Over de maand januari van dit jaar is het verschil nog groter. Nederland 'scoorde' een inflatie van maar liefst 4,9 procent, tegen 2,7 procent op Europees niveau.

Het Nederlandse bedrijfsleven dreigt daardoor af te glijden van de middenmoot naar de staart van het concurrentieklassement. Volgens ingewijden zal het kabinet met deze sombere cijfers in de hand opnieuw oproepen de lonen te matigen.

De sociale partners zijn van de geheime cijfers op de hoogte. Zij zullen tijdens het voorjaarsoverleg lastenverlichting via een verlaging van de ww-premies bepleiten.

zoek naar gerelateerde artikelen

vr 8 maart 2002