AMSTERDAM - De Ierse regering-Ahern en de rooms-katholieke kerk hebben het referendum over verscherping van de toch al strikte abortusregels nipt verloren met 50,4 procent tegen 49,6.
"Mijn eerlijke en oprechte poging de abortuswetten aan te scherpen is gestrand", erkende premier Bertie Ahern gisteren in Dublin. Hij toonde zich erg teleurgesteld. De opkomst bedroeg 42 procent, maar in de steden, waar het verzet tegen de wet groot was, stemde een relatief groter aantal mensen.
De uitslag betekent in de praktijk dat zwangere Ierse vrouwen die met zelfmoord dreigen, voortaan in Ierland een abortus kunnen ondergaan. De Ierse Hoge Raad heeft bepaald dat met deze dreiging het leven van de vrouw in gevaar wordt gebracht, waardoor abortus als legaal middel wordt toegestaan.
In alle andere gevallen is abortus bij wet verboden.
Jaarlijks wijkt eentiende van de zwangere Ierse vrouwen - 7000 in getal - uit naar Groot-Brittannië om daar de ingreep te laten verrichten. De verwerping van het referendum betekent dat de Ierse verkiezingen - waarschijnlijk eind mei - ongemeen fel zullen zijn.
![[terug]](/krant/logos/terug.omlaag.gif){kind=small}