KUALA LUMPUR - In Kuala Lumpur is het bijna altijd bewolkt. Als een vochtige warme deken hangt de sluier van luchtverontreiniging boven de hoofden van de zestien landen, die hier vanaf morgen deelnemen aan het wereldkampioenschap hockey. In de miljoenenstad wordt topsport bedreven tussen onafzienbare files van ronkende en rokende automobielen en motoren. Zon of geen zon, de temperatuur bedraagt hier altijd minimaal 35 graden.

Jos Bellaart. (Foto: ANP)

KL, zoals de Maleisiërs zeggen is er desondanks klaar voor en Nederland is dat als titelverdediger ook. Tenminste, als je coach Joost Bellaart mag geloven. Zelden zal Oranje zich als titelverdediger zo intensief en serieus op een wereldkampioenschap hebben voorbereid. Niets werd aan het toeval overgelaten en gisteren bleek ondubbelzinnig dat Nederland klaar is voor de eerste wedstrijd, die op plaatselijke tijd 18.35 uur zondag (Nederlandse tijd 11.35 uur) Nieuw-Zeeland als tegenstander brengt. Geen wereldtopper, maar de hitte speelt Nederland wel degelijk parten. Fysiotherapeut Van Dantzig heeft met name de laatste dagen de spelers dan ook 'leren water te drinken'. Hij zegt: "Het vochtverlies is onder deze tropische omstandigheden enorm. Daar kun je niet zorgvuldig genoeg mee omgaan."

Bellaart, zelf inmiddels acht kilogram afgevallen, had gisteren bij een temperatuur van 37°C in de schaduw intensieve besprekingen met onder meer de Nederlandse toernooidirecteur Wiert Doyer. Overeengekomen werd, dat Oranje in de rust kleding en schoeisel mag wisselen. "De schoenen lopen vol van het zweet en wegen na één helft bijna een kilo zwaarder", aldus Bellaart die niet wenste mee te werken aan het verzoek van de FIH (wereldhockeybond) om de afname van het vetgehalte in de rust te laten meten.

Intussen moet de huidige vrouwenbondscoach Marc Lammers Bellaart op de hoogte houden van de verrichtingen van de andere landen in de andere poules. Lammers komt morgen dan ook naar Kuala Lumpur om als spion te gaan fungeren.

Bellaart: "Wij laten niets aan het toeval over. We zitten met landen als Pakistan, Duitsland en Argentinië in een zeer zware poule, waarin de één ten opzichte van de ander nog verrassende punten kan gaan verspelen. Mijn jongens staan intussen te popelen om aan dit WK te beginnen. Wij zijn topfit, al heeft Taeke Taekema lichte problemen met zijn enkel. Maar ondanks dat zijn we er helemaal klaar voor."

Nederland opent het toernooi dus zondag tegen Nieuw-Zeeland en dat mag geen probleem voor Oranje zijn. Het laatste oefenduel werd enkele weken geleden in datzelfde Kuala Lumpur nog met 10-2 gewonnen.

Het WK, waaraan zestien landen deelnemen en waarin Oranje zijn wereldtitel moet verdedigen is ook voor de Nederlandse perschef Arjan Rahusen een enorme uitdaging. Enkele honderden journalisten hebben zich aangemeld voor een accreditatie, waarbij vooral de Aziatische 'schrijvende pers' zich gisteren in rijen van tien met een zogenaamde perskaart bij Rahusen meldde.

Het zweet gutste ondanks de airconditioning in het Concorde-hotel de Nederlander al bij voorbaat van het hoofd.

zoek naar gerelateerde artikelen

za 23 februari 2002