BOGOTA - Commando's van het Colombiaanse leger zijn gisteren voor dag en dauw de rebellenenclave binnengedrongen waar guerrilla's van de Revolutionaire Strijdkrachten (FARC) drie jaar lang de dienst uitmaakten. Een groep van ongeveer 200 zwaargewapende soldaten nam een militaire basis in nabij het stadje San Vicente die eerder was ontruimd op last van president Andres Pastrana.

Deze voorhoede van de bijna 12.000 man sterke legermacht, die is samengetrokken aan de rand van het voormalige 'Farclandia', ontmoette gisteren geen weerstand.

Elitesoldaten van het Colombiaanse leger trekken het dichtbeboste gebied van het rebellenleger FARC binnen. (Foto: REUTERS)

De luchtmacht van Colombia bestookte het rebellengebied voor een tweede dag met grote hoeveelheden bommen en raketten. De meeste explosieven kwamen terecht op vermeende guerrillakampen en opslagplaatsen. Deze waren evenwel verlaten. De piloten hebben tot dusver nog geen spoor kunnen ontdekken van de guerrillastrijders zelf, die zich weer in het moeilijk doordringbare oerbos terugtrokken waar zij onder het dak van bladeren weinig van de bommenwerpers en gevechtshelikopters hebben te vrezen.

President Andres Pastrana herhaalde gisteren zijn eerdere voornemen om korte en zo nodig bloedige metten te maken met het FARC-guerrillaleger. "Deze regering heeft jarenlang ter goede trouw gehandeld maar is keer op keer door de guerrillaleiders bedrogen. Praten met deze lieden heeft dus geen enkele zin", aldus het staatshoofd dat naar aanleiding van een vliegtuigkaping eerder deze week door FARC-strijders het vredesoverleg afbrak en de guerrilla's sommeerde hun enclave te verlaten.

Hoewel de revolutionairen het oprukkende regeringsleger ontwijken, bliezen guerrillaeenheden in het zuiden van Colombia enkele hoogspanningsmasten op waardoor een groot deel van het land in het donker kwam te zitten. Ook maakten de rebellen een gaspijpleiding nabij de stad Medellin onklaar.

De Amerikaanse regering heeft president Pastrana inmiddels extra militaire steun toegezegd. Terwijl het vredesoverleg de afgelopen jaren gaande was, heeft de regering in Bogota van de luwte in de strijd gebruik gemaakt om de strijdkrachten te moderniseren en met nieuwe wapens uit de Verenigde Staten de eerder danig aangetaste vuur- en slagkracht van het leger te herstellen. De VS stelden hiervoor drie miljard dollar ter beschikking. Er bevinden zich ook zo'n 300 Amerikaanse militaire adviseurs in het land.

zoek naar gerelateerde artikelen

za 23 februari 2002