ROTTERDAM - Geluk veranderde in wanhoop. Na de loting was Sjeng Schalken opgelucht. In het sterke deelnemersveld leek de Britse qualifier Martin Lee een ideale tegenstander om het tennistoernooi in Rotterdam mee te beginnen. De Limburger had echter een offday en verloor, 6-7 6-7. "Dit zijn dagen dat je geen tennisser wilt zijn", baalde Schalken.

"Op die momenten wil je je racket het liefst weggooien. Ik vroeg me soms af wat ik op de baan stond te doen. Jammer dat dit juist hier gebeurt."

Met Schalken verdwenen op de eerste dag ook Martin Verkerk (wildcard) en de achtste geplaatste Kroaat Goran Ivanisevic uit het toernooi. Verkerk was na een goede start niet opgewassen tegen de Fransman Fabrice Santoro (6-1 3-6 4-6). De Wimbledon-winnaar liet zich met 6-7 4-6 verschalken door de Zwitserse qualifier Ivo Heuberger.

Schalken had geen verklaring voor zijn falen. De beste Nederlander op de wereldranglijst kon zich in alle rust voorbereiden op het evenement in de havenstad waar hij veel fans heeft. Anderhalve dag hadden de nederlagen in de Davis Cupwedstrijd tegen Frankrijk op het gravel in Metz hem nog achtervolgd, maar daarna concentreerde hij zich volledig op Rotterdam. Hij hoopte de kansen te kunnen pakken die hij in Metz tegen Arnaud Clément en Sebastien Grosjean liet liggen.

De kopman van het Davis Cupteam kwam tegen Lee echter geen moment in zijn spel. Het kostte Schalken moeite om zijn servicebeurten te verzilveren. De Brit was daarentegen op dreef na zijn zeges in de kwalificaties op Fred Hemmes jr. en Dennis van Scheppingen. "Ik kon mijn ritme totaal niet vinden. Hoe kan ik door de wedstrijd komen, was het enige dat ik dacht. Twee keer vocht ik me nog wel terug tot 6-6, maar in de tiebreaks ging het helemaal mis. Heel frustrerend."

Martin Verkerk maakte wel indruk in zijn partij tegen Fabrice Santoro, maar op de beslissende momenten kon de uid-Hollander het niet afmaken. Verkerk is sinds anderhalf jaar serieus met zijn tennisloopbaan bezig en dat is zichtbaar op de baan. Vorig jaar november nam de voormalige flierefluiter de Nieuw-Zeelandse coach Nick Carr in de arm. Hij haalde twee keer achter elkaar de finale van de Challengers in Waikola Village (Hawaii) en Dallas. Zijn goede prestaties leverde hem in Rotterdam een wildcard op.

Rotterdam. Mannen, 965.000 euro. Eerste ronde: Lee (GBr) - Schalken (Ned) 7-6 7-6, Ulihrach (Tsj) - Kratochvil (Zwi) 3-6 7-5 6-2, Santoro (Fra) - Verkerk (Ned) 1-6 6-3 6-4. Dubbel, eerste ronde: Grosjean/Kiefer (Fra/Dui) - Siemerink/Van Scheppingen (Ned) 7-6 4-6 10-3 (supertiebreak).

Programma Nederlanders, vandaag: Center Court, tweede partij, niet voor 13.00 uur: Grosjean (Fra/4) - Sluiter (Ned); vierde partij, niet voor 19.30 uur: Siemerink (Ned) - Ljubicic (Kro). Baan 1, vijfde partij, niet voor 20.00 uur: Sluiter/Van Lottum (Ned) - Escudé/Safin (Fra/Rus).

Dubai. Vrouwen. Eerste ronde: Rittner (Dui) - Toeljaganova (Oez/5) 6-2 6-2, Miskina (Rus) - Nagyova (Slw/8) 6-3 6-3, Pisnik (Slv) - McQuillan (Aus) 6-2 6-4, Grande (Ita) - Gersi (Tsj) 0-6 6-4 7-5, Panova (Rus) - Molik (Aus) 6-0 5-7 6-4.

Memphis. Vrouwen, 1,3 miljoen euro. Eerste ronde: Nejedly (Can) - Noorlander (Ned) 7-6 6-2, Sugiyama (Jap) - Obata (Jap) 7-6 (8-6) 6-4, Jidkova (Rus) - Reeves (VSt) 6-2 3-6 6-2, Zanetti (Ita) - Lucic (Kro) 6-0 3-6 6-2, Kapros (Hon) - Irvin (VSt) 6-4 6-4.

Mannen, Champions Race: 1. Johansson (Zwe) 210 punten, 2. Safin (Rus) 143, 3. Novak (Tsj) 126, 4. Haas (Dui) 90, 5. Federer (Zwi) 89, 58. Schalken 15 (47), 109. Sluiter 4 (90), 122. Van Scheppingen 3 (106), 151. Wessels 1 (133).

Entreelijst: 1. Hewitt (Aus) 4160, 2. Kuerten (Bra) 3825, 3. Ferrero (Spa) 3005, 4. Kafelnikov (Rus) 2775, 5. Haas 2565, 28. Schalken 1140, 112. Van Scheppingen 367 (110), 116. Sluiter 356 (115), 124. Van Lottum 333 (123), 125. Wessels 329 (124), 130. Verkerk 313 (127), 146. Kempes 264 (148), 169. Siemerink 224 (139).

Vrouwen, wereldranglijst: 1. Capriati (VSt) 4825, 2. Venus Williams (VSt) 4688, 3. Davenport (VSt) 3862 (4), 4. Hingis (Zwi) 3841 (3), 5. Clijsters (Bel) 3698, 6. Seles (VSt) 3076 (7), 7. Henin (Bel) 2987 (9), 8. Dokic (Joe) 2974 (6), 9. Serena Williams (VSt) 2875 (8), 10. Mauresmo (Fra) 2362, 86. Oremans 418,75 (87), 102. Noorlander 356,5, 125. Boogert 253,5 (120), 161. Hopmans 192,5 (160).

zoek naar gerelateerde artikelen

di 19 februari 2002