SALT LAKE CITY - Bij het opmaken van de balans van zijn leven zegt Maarten Sauerbreij opeens verbaasd: "Dat ik zo oud ben geworden." Terwijl hij op de piste zijn dochter Nicolien nauwlettend in de gaten houdt, is hij in gedachten weer in de Watergraafsmeer. Het kind staat in hem op als hij vertederd vertelt over zeepkisten, ijs en pingelen op een pleintje met Sjakie Swart en Bennie Muller. Een Amsterdamse straatjongen, toen en nu op de Winterspelen in Salt Lake City. Door het talent van zijn oudste dochter werd hij na onenigheid met de Nederlandse Skifederatie voor een dilemma geplaatst. Een keuze waarover de jeugdtrainer geen seconde hoefde na te denken. Sauerbreij verkocht zijn huis en ging in de verbouwde schuur wonen. In de winter wordt er verhuisd naar een camper om alle wedstrijden van dichtbij mee te maken. "Je moet lef in je leven hebben," verklaart hij deze rigoureuze stap. "Op het moment dat snowboarden voor Nicolien echt een serieuze sport werd, ben ik meteen de schuur gaan verbouwen. Een kelder eronder, puntdak erop. Voor 350.000 gulden heb ik destijds mijn huis verkocht. Het is nu een miljoen waard. Geeft niet, want ik zou dit leven voor geen goud willen missen."

Nicolien Sauerbreij gaat vrijdag met haar snowboard op voor het onderdeel parallel reuzenslalom. (Foto: REUTERS)

Op de training wordt de trotse vader bijna lyrisch. "Ik stond net naar Nicolien te kijken en kreeg opeens een raar gevoel in mijn buik. Zoals zij op haar board stond, de kanten aansneed en met veel snelheid naar beneden vloog, dat heb ik nog niet vaak gezien. In de World Cup werd Nicolien de afgelopen weken tweede, derde, vierde en vijfde. In Frankrijk wordt zij 'La revelation' (De openbaring, red.) genoemd. Wij hebben afgesproken dat wij geen voorspellingen doen, maar het zou voor mij geen verrassing zijn als zij vrijdag de wereld ging verbazen."

zoek naar gerelateerde artikelen

wo 13 februari 2002