NEW YORK - Op de plaats waar bouwvakkers en reddingswerkers dag en nacht werken om de puinhopen van het World Trade Center te ruimen, is ook een golden retriever aanwezig die de hulpverleners moet ondersteunen tijdens hun zware werkzaamheden.
|
De golden retriever Nikie staat een brandweerman bij die na een zware dag op Ground Zero behoefte heeft aan genegenheid. Nikie is getraind in therapeutisch werk. (Foto: AP)
|
De 'therapeutische' hond, Nikie genaamd, is het middel van de New Yorkse autoriteiten om de honderden hulpverleners bij te staan in de verwerking van alle emoties en stress die het werken op Ground Zero met zich meebrengt.
Sinds de aanslagen op 11 september zijn Nikie en zijn begeleider Frank Shane twaalf uur per dag en vijf dagen per week in de weer. Rijdend over het enorme terrein komen zij bij uitgeputte mannen en vrouwen die Nikie knuffelen en hun verhalen vertellen.
Volgens Shane zijn honden in staat om mensen een gevoel van geborgenheid te geven, een gevoel dat iedereen nog uit zijn jeugd kent. "Nikie geeft de mensen een gevoel dat ze thuis zijn, de plek waar ze normaal gesproken weer tot zichzelf kunnen komen."
Verschillende huisdierenorganisaties hebben zich na de ramp ingezet om slachtoffers bij te staan in het verwerken van hun verdriet, Nikie is echter de enige gediplomeerde hond die de training en de persoonlijkheid heeft op Ground Zero als steun en toeverlaat te fungeren.
De zevenjarige hond wordt door zijn begeleider goed in de gaten gehouden. Nikie neemt alle stress en emoties van de werkers over. Bij thuiskomst controleert Shane zijn hond op stressfactoren als rode ogen, een hoge bloeddruk en een hangende staart. Hij herinnert zich hoe Nikie tijdens zijn eerste maanden op Ground Zero net als de hulpverleners een moeilijke tijd had, toen hij na een lange dag werken huilde in zijn slaap.
(AP)
![[terug]](/krant/logos/terug.omlaag.gif){kind=small}