door Annemiek Paping VOORBURG - De gemiddelde levensduur blijft stijgen. De afgelopen tien jaar lag de groei op zo'n twee maanden per jaar; over een eeuw bezien hebben we er maar liefst dertig jaar bij gewonnen, zo blijkt uit Europees onderzoek. Gemiddeld worden Nederlandse vrouwen nu ruim 80 jaar en mannen 75 jaar. De levensverwachting neemt nog iets toe tot circa 83 jaar voor het vrouwelijk geslacht in 2040 (80 jaar voor mannen).
Het verschil in leeftijdsverwachting tussen mannen en vrouwen neemt dus langzaam af. Het rookgedrag speelt daarbij de belangrijkste rol, zo wordt duidelijk uit onderzoek van het Centraal voor de Statistiek (CBS).
"In de jaren vijftig was roken een mannelijke gewoonte", licht CBS-beleidsmedewerker Jan Latten toe. "Toen rookte negentig procent van de mannen, tegenover eenderde van de vrouwen. Dat kostte de Nederlandse man een aantal jaren van zijn leven en had natuurlijk effect op de gemiddelde levensduur."
Tegenwoordig is roken 'sekseneutraal' en dat komt tot uitdrukking in de cijfers. "Het aantal rokende mannen is sinds de jaren vijftig meer dan gehalveerd", vervolgt Latten. "Vier op de tien mannen rookt, tegenover drie op de tien vrouwen."
Ook een groot aantal andere factoren is van invloed op de levensverwachting. Een deel van de stijging van de levensduur van de afgelopen jaren kan worden toegeschreven aan de medische vooruitgang, aan de verbeterde leef- en werkomstandigheden en aan de verandering van leefstijl. Maar ook consumptiepatronen en genotsmiddelen hebben effect op de levensduur.
Verder zijn erfelijke aandoeningen bepalend. "Het gaat om een mix van plussen en minnen waarbij - als we naar de nog steeds stijgende levensverwachting kijken - de plussen overheersen", vervolgt de CBS-onderzoeker.
"Onze ongezonde levenswijze compenseren we met medische technieken en medicijnen. De afgelopen jaren hebben we allerlei ziekten beter onder controle gekregen. Maar het is onmogelijk precies aan te geven welke factor voor welk percentage van invloed op de levensduur is."
![[terug]](/krant/logos/terug.omlaag.gif){kind=small}