AMSTERDAM - De dood van de vier journalisten die gisteren vanuit Pakistan op weg waren naar de Afghaanse hoofdstad Kaboel en daarbij in een hinderlaag liepen, is gisteravond bevestigd door de Italiaanse minister van Buitenlandse Zaken Ruggiero. Andere westerse regeringen zeiden nog geen harde bewijzen te hebben voor de dood van het viertal reporters.

In de bitterkoude Hindukush staan gestrande westerse journalisten en hun begeleiders bij een over de kop geslagen jeep, en wachten op hulp. Geen lid van de Noordelijke Alliantie kwam hen helpen. (Foto: De Telegraaf)

Het aantal incidenten met journalisten neemt toe, deels omdat de verjaagde Taliban en rondzwervende aanhangers van Osama bin Ladens Al-Qaeda de wegen onveilig maken, deels omdat de nieuwe Afghaanse autoriteiten de veiligheid van journalisten niet serieus nemen.

Journalisten reizen in konvooien met vaak ondeugdelijke jeeps vanaf de grenzen van Tadzjikistan en Pakistan naar de Afghaanse hoofdstad. Formeel bieden de strijdkrachten van de Noordelijke Alliantie of andere groepen die de Taliban rond de oostelijke stad Jalalabad hebben verdreven bescherming, maar de praktijk is dat de mediamensen aan hun lot worden overgelaten. Ook de velen die stranden onderweg zijn op zichzelf aangewezen.

Gisteren vielen de vier westerse journalisten in een hinderlaag op de weg tussen Jalalabad en Kaboel, waar gewapende overvallen aan de orde van de dag zijn, ook onder zogenaamde normale omstandigheden. Jonge gewapende mannen, mogelijk een groep Taliban of Arabische bandieten, hadden bij een brug bij Tangi Abrishum negentig kilometer van Kaboel een wegversperring opgericht. Daar werd een deel van het uit acht voertuigen bestaande konvooi tegengehouden en beroofd.

De incidenten met journalisten stapelen zich op, omdat de Noordelijke Alliantie niet voor veilige wegen blijkt te kunnen zorgen. Op een ander traject dat journalisten nemen om Kaboel te bereiken, vanaf het noordelijke Taloqan via de bergen rond de Panshirvallei, ontbreekt eveneens bewaking. In dit gebied zwerven groepjes verdreven Taliban, terwijl de ruige, schier onbegaanbare bergwegen en met de eerste sneeuw bedekte passen bezaaid liggen met mijnen.

Tal van voor een dergelijke barre tocht niet toegeruste voertuigen strandden onderweg. Dit weekeinde werden twee Amerikaanse journalisten vermist, die inmiddels ongedeerd in Kaboel zijn gearriveerd. Hun voertuig kapseisde en zij moesten onbeschermd de nacht doorbrengen langs een al besneeuwde en deels ondermijnde bergweg.

Geregeld slaan jeeps over de kop en stranden journalisten in het onherbergzame gebied of moeten in hun voertuigen overnachten in dorpen bewoond door notoire smokkelaarsbenden.

Functionarissen van de Noordelijke Alliantie wijzen de klacht dat er onvoldoende bescherming is van de hand. "Wij zorgen voor de veiligheid van de journalisten", aldus gisteren een van hen. Die bescherming bestaat uit het betalen van enige honderden dollars voor een bewapende begeleiding en een bezemwagen, die echter na het incasseren van de in Afghanistan razend populaire dollars prompt rechtsomkeert maken.

zoek naar gerelateerde artikelen

di 20 november 2001