OVERDINKEL - Pastoor Alfons ter Beke (62) volgt de klopjacht op terroristenleider Osama bin Laden met meer dan gemiddelde belangstelling. De Twentse zielenherder is namelijk oud-buurman van de meest gezochte man ter wereld.

Pastoor Ter Beke kan zich de terroristenleider nog goed herinneren. (Foto: REINIER VAN WILLIGEN)

Ter Beke woonde begin jaren negentig, als missionaris in Soedan, ruim vijf jaar lang slechts enkele huizen verwijderd van Bin Laden. Wrang detail is dat de pastoor, voordat hij in 1999 in het Twentse kerkdorp Overdinkel neerstreek, drie maanden het geloof in Manhattan in New York predikte.

"Ik heb op de 110e verdieping van een van de Twin Towers samen met een oud-studiegenoot nog gevierd dat ik 35 jaar priester was. We aten een pizza en genoten van het uitzicht. De aalmoezenier van de brandweer, pater Judge die werd bedolven onder puin toen hij een stervend slachtoffer bijstond, kende ik persoonlijk. Dan grijpen de beelden van de aanslag je natuurlijk extra aan."

Er ging een schok door de geestelijk leider van de Gerardus Majella-parochie toen hij voor het eerst vernam wie Bin Laden nu eigenlijk écht was. "Dat was toen zijn naam in verband werd gebracht met de ambassade-aanslagen in Nairobi. Bin Laden woonde in de wijk Riad van de hoofdstad Khartoum een paar huizen verderop in dezelfde straat. We kenden hem niet anders dan als wegenbouwkundig ingenieur. Met zijn zwarte Toyota Landcruiser reed hij rond om de wegen te inspecteren."

Volgens pastoor Ter Beke was Bin Laden, die toen al een grote baard droeg, één groot mysterie. "Vrijwel niemand had contact met hem. Hij was behoorlijk op zichzelf. Ik kan het me niet herinneren, maar het kan best zijn dat ik 'm wel eens heb gesproken. Wat wel opviel was dat hij voortdurend bezoek had. Altijd stonden er veel auto's van mensen uit landen zoals Saoedi-Arabië."

Ook ging het er nogal schimmig aan toe. "Hij woonde in een riant huis met muren er omheen en een grote stalen poort met lijfwachten ervoor. In 1995 vond er bij zijn huis, om voor mij onbekende redenen, een schietpartij met kalasjnikovs plaats. Er vielen zeven doden; een achtste persoon werd later opgehangen."

zoek naar gerelateerde artikelen

di 20 november 2001