AMSTERDAM - De gang naar de Ondernemingskamer heeft Westfield geen gelijk opgeleverd, maar naar eigen zeggen wel een veilig gevoel. De rechter scherpte een eerdere uitspraak nog eens aan dat het management van Rodamco North America (RNA) de eigendomsverhoudingen moet handhaven hangende het enquête-onderzoek naar de machtsstrijd tussen beide partijen.

Westfield vreesde door het RNA-management buitenspel te worden gezet. Daarom stapte de grootaandeelhouder opnieuw naar de rechter. Geruchten dat RNA open huis hield voor potentiële strategische partners, hadden de Australiërs zenuwachtig gemaakt. Westfield eiste een voorziening die RNA zou dwingen deze en andere activiteiten die het machtsevenwicht tussen de partijen zou kunnen verstoren, te staken. Dit op straffe van een dwangsom van 200 miljoen.

De Ondernemingskamer wees de eis gisteren af. De eerste uitspraak zou zo'n voorziening overbodig maken. Die stelde immers al dat beide partijen de status quo zouden moeten handhaven. Bovendien oefenen de onderzoekers van het enquête-onderzoek een controlerende functie uit. Peter Allen, directeur Europa van Westfield, uitte gisteren echter zijn tevredenheid over de uitspraak. "We wilden graag opheldering en die hebben we gekregen. We wilden bevestiging dat RNA gedurende het enquête-onderzoek niets zou doen om het machtsevenwicht te verstoren."

Rodamco en Westfield zijn met elkaar in conflict sinds de Australiërs een belang van 23,9% in RNA overnamen van het ABP. Westfield kwam daarop met een plan waarbij de huidige directie van RNA zou worden vervangen door eigen mensen. Het beheer van de onroerendgoedportefeuille van RNA zou naar Westfield gaan. Dat wilde RNA echter niet, omdat het de andere aandeelhouders van een stuk waarde in het fonds zou beroven. Het bedrijf gaf extra aandelen uit aan een bevriende stichting, waardoor het belang van Westfield verwaterde.

Beide partijen stapten naar de rechter. De Australiërs kregen deels hun zin van de Ondernemingskamer toen een enquête-onderzoek werd gelast naar het management van RNA. De beschermingsmaatregel van RNA werd door de rechter echter intact gelaten.

Gisteren stelde de Ondernemingskamer dat het RNA niet vrij staat een due diligence room in te richten om daarmee een openbaar bod uit te lokken. Daarmee zouden de plannen van Westfield geneutraliseerd worden.

Tim Koster, directielid van RNA, stelt dat RNA nooit het doel heeft gehad Westfield voor onomkeerbare veranderingen te plaatsen. "We hebben geen reden om haasje-repje een transactie te forceren. We zijn niet uit op een openbaar bod voordat het enquête-onderzoek is afgerond. De resultaten daarvan zien we namelijk met vertrouwen tegemoet."

zoek naar gerelateerde artikelen

vr 16 november 2001