door Hans Kuitert KONDUZ - Er lijkt zich een bloedbad af te tekenen in de Noord-Afghaanse stad Konduz, waar naar schatting 20.000 Taliban-strijders als ratten in de val zitten. De soldaten zien zich omsingeld door troepen van de snel oprukkende Noordelijke Alliantie, terwijl rondcirkelende Amerikaanse gevechtsvliegtuigen hun bommen op de stad afwerpen.

De Taliban-strijders, onder wie veel Arabische en Pakistaanse aanhangers van Osama bin Laden, weigeren zich over te geven. Zij vrezen geëxecuteerd te worden door op wraak beluste soldaten van de Noordelijke Alliantie.

Bij de oostelijke frontlijn in de provincie Konduz, bij het dorp Banji, wachtte commandant Mohammed Akbar met zijn mannen op het signaal om aan te vallen. Volgens Akbar waren er gisteren in de ochtend nog hevige gevechten geweest, waarbij hij vijftig gewonden moest incasseren, maar de Taliban 60 doden. "We kunnen ieder moment aanvallen. Als de Taliban proberen uit de omsingeling rond de stad te breken, kunnen we ze gemakkelijk tegenhouden, ook dankzij de bombardementen van de Amerikanen", aldus Akbar.

Later op de dag kondigde de verantwoordelijke generaal van de Noordelijke Alliantie, Mohammad Daoud, een bestand aan voor Konduz. "Op verzoek van de burgemeester van de stad zullen we pas zaterdag de aanval inzetten."

Volgens Daoud is het bestand er vooral op gericht Taliban die zich willen overgeven de gelegenheid te bieden dat te doen. "Diverse Taliban-commandanten hebben ons laten weten zich te willen overgeven met hun manschappen. Dat past in onze strategie om de Afghaanse Taliban te scheiden van de buitenlandse terroristen."

Volgens generaal Daoud zetten de aanhangers van Bin Laden druk op de manschappen van de Taliban om zich vooral niet over te geven. "Met hen zullen we niet onderhandelen, het zijn moordenaars", aldus Daoud. De Noordelijke Alliantie beschouwt hen als terroristen die de meeste misdaden op hun geweten hebben tijdens het vijf jaar durende bewind van de Taliban.

De vrees is groot dat het uiteindelijk tot een massale strijd om Konduz komt, de laatste Noord-Afghaanse stad in handen van de Taliban. In een zesdaagse blitzkrieg hebben oppositietroepen zonder veel bloedvergieten zo'n tweederde van het land in handen gekregen.

De Verenigde Staten denken dat zich slechts twee- tot drieduizend Taliban-strijders ophouden in Konduz, wat bij een offensief aanzienlijk minder slachtoffers zou betekenen.

De Afghaanse krijgsheer Ismail Khan, de leider van een van de vele facties die zich nu roeren, zette gisteren zijn opmars in het zuiden van Afghanistan door en zou daarbij maar weinig weerstand hebben ondervonden. "De Pakistanen en Arabieren die meevechten met de Taliban bieden de meeste weerstand, maar de meeste Taliban hebben geen energie meer", aldus een woordvoerder van Khan. "Hun moraal is erg laag."

In de stad Kandahar lijken de Taliban zich echter nog steeds staande te houden. Het vliegveld bij 'de geboorteplaats van de Taliban' zou al wel in handen zijn van de oppositie.

Een groep stamhoofden probeert onderhandelingen te voeren met de Taliban om zo een bloedbad in Kandahar te voorkomen. Een woordvoerder van de Taliban zei dat de oorlog tegen de Noordelijke Alliantie doorgaat en maakte duidelijk dat de strijd desnoods als guerrillaoorlog wordt voortgezet.

zoek naar gerelateerde artikelen

vr 16 november 2001