DORTMUND - Om half negen vanavond zal er geen kip meer op de weg zijn. Miljoenen Duitsers zitten dan al duimend voor de beeldbuis in de hoop dat 'Die Mannschaft' eindelijk het fel begeerde WK-ticket bemachtigt. In het al weken totaal uitverkochte Westfalen-Stadion van Dortmund staan het elftal van teamchef Rudi Völler er na het eerste barrage-duel in en tegen de Oekraïne (1-1) weliswaar goed voor, maar opperste waakzaamheid blijft geboden. Eén counter van sluipschutter Sjevtsjenko kan namelijk dodelijk zijn. Dan is het over en sluiten en zit de 'Heimat' net als wij van de zomer op een houtje te bijten.

Rudi Völler ... goede uitgangspositie... (Foto: REUTERS)

Voor onze chauvinistische oosterburen zou een eventuele uitschakeling een absolute ramp betekenen, zowel sportief als financieel.

Zo moeten de televisiezenders ARD en ZDF 250 miljoen D-Mark (!) ophoesten voor de uitzendrechten van het WK in het verre Oosten. Een wereldkampioenschap zonder Duitsland, vindt men, is een ei zonder zout. "Want", zo redeneert onze buurman, "niemand zit straks te wachten op beelden van Costa Rica-Saoedi Arabië." Daar valt veel voor te zeggen. "Geen WK zou een catastrofe zijn", deed DFB-president Gerhard Mayer-Vorfelder in de aanloop naar das Spiel des Jahres nog eens een extra duit in het zakje. "De eer", zo hield 'MV' met gevoel voor dramatiek de voetbalnatie voor, "de eer van héél Duitsland staat op het spel!"

Vandaar dat talloze hoogwaardigheidsbekleders, vips en sportlui in de Bild-Zeitung dagenlang hun woordje mochten doen. Van autocoureur Ralf Schumacher tot CDU-politicus Angela Merkel en van Boris Becker tot schaatskoningin Gunda Niemann toe, werd de drievoudige Weltmeister in een overwinningsroes gebracht. Omdat 'Die Mannschaft' nu eenmaal een voorbeeldfunctie heeft. "Ik wil niet eens aan een WK zonder Duitsland denken, omdat het zo onwerkelijk is", vertelde onder anderen voetbalgod Franz Beckenbauer.

Wanneer straks (1 december) in Zuid-Korea de loting voor het WK 2002 plaatsvindt, dient Duitsland volgens 'Der Kaiser' uit de koker te rollen. Toch heeft Beckenbauer, die zich sterk maakt voor het volgend WK in zijn land, geen hoge pet op van het (Bundesliga)voetbal in het algemeen. Sterker, de toekomst ziet er volgens hem niet rooskleurig uit. "We zijn", meent de man die zowel als speler en coach wereldkampioen (1974/1990) werd, "goede middelmaat en meer niet."

En als iemand met zo'n grote staat van dienst zoiets beweert, dan is het ook zo. Lezers van 'Der Kicker', het grootste sportblad van Duitsland, hebben zelfs de mening van Beckenbauer mee laten wegen in een enquête of Duitsland zich wel of niet kwalificeert. Voor het eerste duel in Kiev zei 55,3 procent volmondig 'ja'; 44,7 procent liet een keihard 'nein' noteren. Een niet al te positieve prognose, die eens temeer aangeeft dat de Oekraïne wellicht tot een daverende verrassing in staat is. De voormalige Russen hebben vanavond in de arena van Borussia Dortmund immers een traditie hoog te houden. Tijdens het reguliere kwalificatietoernooi won de ploeg van Valeri Lobanovski namelijk drie van de vijf uitwedstrijden; twee eindigden in een gelijkspel.

"Daarom", zegt aanvoerder en doelman Oliver Kahn, "moeten we geen harakiri plegen, niet alles of niets spelen. Door de 1-1 in Kiev hebben wij vooralsnog de beste uitgangspositie." Eenzelfde mening is ook teamchef Rudi Völler toegedaan door het positieve resultaat in de eerste play-offwedstrijd. "Wij zullen op dezelfde voet, dus met veel inzet, moeten doorgaan. Dan redden we het. Maar een gemene counter ligt op de loer. Als dat ons überhaupt overkomt, dan zal de hoogste alarmfase van kracht worden."

Duitsland beeft, Duitsland bidt en hoopt dan ook dat het 'Wonder van Westfalen' zal geschieden.

OPSTELLING: DUITSLAND: Kahn; Rehmer, Nowotny, Linke, Ziege; Ramelow, Schneider, Hamann, Ballack; Neuville, Jancker.

OEKRAÏNE: Levitsky; Luchny, Golowko, Waschtschuk, Nesmashny; Zubov, Gussin, Popov, Skripnik; Sjevtsjenko, Vorobei.

Scheidsrechter: Melo Perreira (Por).

zoek naar gerelateerde artikelen

wo 14 november 2001