CANBERRA - John Howard, leider van de conservatieve Liberaal-Nationale Partij, heeft zich verzekerd van een derde ambtstermijn als premier van Australië. Nog voordat alle stemmen geteld waren, werd voorspeld dat Howards partij met 51,1 procent der stemmen en 80 zetels in het Huis van Afgevaardigden een meerderheid van 10 zou krijgen.

Het succesvol inspelen op de aversie van de Australiërs tegen een ongeremde stroom asielzoekers ging ten koste van Labour, dat 67 zetels zou krijgen. De uitslag heeft al twee grote verliezers opgeleverd. Labourleider Kim Beazley kondigde zijn vertrek aan. De rechtse One Nation partij van Pauline Hanson, tot voor enkele maanden nog een geduchte opponent met een aan vreemdelingenhaat grenzend program, werd volledig weggevaagd en duikelde naar 4,3 procent, de helft van drie jaar geleden.

Mevrouw Hanson, zonder ook maar één zetel in het parlement, troostte zich met de gedachte dat de regering haar beleid had overgenomen. Zij waarschuwde de Australiërs dat Howard opnieuw in staat is tot een politieke ommezwaai.

Howard zelf schreef de verkiezingszege toe aan verstandig beheer van de economie, maar iedereen weet dat hij er hopeloos voor stond in de kiezersgunst, toen hij in augustus het drama met het Noorse schip Tampa vol asielzoekers aangreep om Australië's grenzen af te sluiten voor illegalen. (AP)

zoek naar gerelateerde artikelen

ma 12 november 2001