buitenland ISLAMABAD - Als de strategisch gelegen stad Mazar-i-Sharif inderdaad is veroverd door de Afghaanse oppositie, zouden de Verenigde Staten tezamen met de Noordelijke Alliantie gisteren voor het eerst belangrijke militaire winst hebben geboekt op de fundamentalistische Taliban sinds de aanvallen op Afghanistan op 7 oktober begonnen.

Tot hilariteit van omstanders wordt in Quetta een demonstrant met een zelfgemaakt geweer opgebracht. (Foto: REUTERS)

Volgens de Afghaanse oppositie zijn de strijders van de Taliban op de vlucht geslagen richting Kaboel. "De enige Taliban die zijn achtergebleven zijn de strijders die wij gevangen hebben genomen", meldde de commandant van de Noordelijke Alliantie, generaal Abdoel Rashid Dostum gisteren. Washington noemde gisteren de eerste berichten over Mazar-i-Sharif "bemoedigend". De Britse premier Tony Blair ging een stapje verder en sprak van "een substantiële stap vooruit" in de campagne om de verovering van de stad. "Ik weet nog niet alle details, maar ik heb er geen twijfel over dat alle militaire acties op dit moment in het nadeel van de Taliban uitvallen", aldus Blair.

De val van Mazar-i-Sharif zou een grote klap betekenen in het gezicht van de fundamentalistische heersers van Afghanistan die al 34 dagen de Amerikaanse aanvallen, voornamelijk vanuit de lucht, verduren. Van Mazar-i-Sharif lopen cruciale aanvoerroutes tussen de hoofdstad Kaboel en het noordelijke buurland en voormalige Sovjet-republiek Oezbekistan. Ook ligt er een belangrijk vliegveld bij de stad.

Tot nu toe weigerden de Taliban de vermeende Saoedische topterrorist Osama bin Laden uit te leveren, die verdacht wordt het brein te zijn achter de aanslagen op het WTC en het Pentagon op 11 september.

zoek naar gerelateerde artikelen

za 10 november 2001