NEW DELHI - Nog geen dag nadat de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, Colin Powell, zijn tweedaagse bezoek aan de oude rivalen India en Pakistan had beëindigd met het verzoek de controverse over Kashmir bij te leggen, dreigden beide kernmachten elkaar alweer in de haren te vliegen over de sinds 1947 omstreden deelstaat.

Colin Powell. (Foto: REUTERS)

Pakistan heeft zijn krijgsmacht gisteren in de hoogste staat van alarm gebracht nadat het bewegingen van Indiase troepen en vliegtuigen aan zijn grenzen meende te hebben waargenomen. India ontkende dit met stelligheid en liet weten dat er van een ongebruikelijke mobilisatie geen sprake is. Een woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken in New Delhi deed de zaak af met "volstrekte verzinsels".

Op weg naar de Chinese stad Sjanghai, waar de leiders van de landen rond de Stille Oceaan vandaag bijeenkomen, had Powell in Islamabad en New Delhi gepoogd beide landen binnen de coalitie tegen het terrorisme te houden. Washington vormde de coalitie na de terreuraanslagen in de VS op 11 september.

In Islamabad schopte Powell evenwel India, toch al gefrustreerd over de leidende rol die aartsvijand Pakistan in de coalitie speelt, tegen het gevoelige been met enkele diplomatiek minder behendige opmerkingen. Hij zei dat Kashmir centraal staat in de Indiaas-Pakistaanse relatie. India wil echter van geen discussie over Kashmir weten en meent dat de controverse gaat over het "grensoverschrijdende terrorisme" vanuit Pakistan. Daags voor Powells aankomst vond aan de grens, die de invloedssferen van beide landen in Kashmir scheidt, de ernstigste schotenwisselingen plaats sinds een jaar.

Politiek analist Riffat Husain, medewerker van een universiteit in Islamabad, zei gisteren bezorgd te zijn over de mogelijkheid dat de Indiase frustratie over het aanhalen van de banden tussen de VS en Pakistan zou kunnen ontaarden in een gewapende confrontatie in Kashmir. "Dat zou desastreuze gevolgen kunnen hebben", zei hij.

In India, waar hij na zijn bezoek aan Pakistan zonder de gebruikelijke rode lo

per werd ontvangen, verzekerde Powell zijn gastheren dat de huidige strijd gaat om het terrorisme in de gehele wereld, ook terrorisme dat tegen India is gericht. India beschuldigt Pakistan ervan de separatistische guerrillabeweging in Kashmir financieel, materieel en moreel te steunen. India noemt de activisten terroristen.

Volgens Powell heeft de Indiase premier Vajpayee de uitnodiging van de Amerikaanse president George Bush een gesprek op het Witte Huis op 9 november geaccepteerd.

zoek naar gerelateerde artikelen

do 18 oktober 2001