VENLO - "Heel wat concurrenten zijn al langs geweest om te vragen of ze ons niet konden overnemen. Tevergeefs, we zijn niet te koop. Samenwerken is prima, overname is uit den boze." Paul Naastepad, directeur van het op telecom gerichte bedrijf Emtelle, ziet de toekomst met vertrouwen tegemoet.

Zijn onderneming maakte aanvankelijk plastic klerenhangertjes, nu is Emtelle toonaangevend in de telecom-wereld. Nog geen tien jaar geleden werd besloten het roer drastisch om te gooien en ging men zich concentreren op de telecom-industrie. Een goede keuze, want in recordtijd groeide Emtelle uit tot marktleider op het gebied van glasvezelsystemen voor die wereld. Tot in de verste uithoeken van de aardbol zijn de klanten te vinden. Van het Verre Oosten tot in Australië en van Zuid-Afrika tot in Scandinavië.

De echte doorbraak vond echter plaats door een opdracht van British Telecom zo'n vier jaar geleden. Het Britse bedrijf had een systeem bedacht waarbij glasvezels voor de telecommunicatie door holle buizen geblazen kon worden. Producenten werden uitgenodigd om zich aan te melden om gezamenlijk het systeem verder te ontwikkelen en in productie te nemen. De keus viel uiteindelijk op drie fabrikanten: het Zweedse Ericsson, het Japanse Sumitomo en Emtelle.

Het van oorsprong Schotse bedrijf zou daarbij het leeuwendeel voor zijn rekening kunnen nemen. De Japanners zouden slechts beperkt leveren. In de praktijk bleek echter dat Emtelle alles voor British Telecom kon produceren. Aanvankelijk nog alleen in de eigen fabriek in het Schotse Hawick, sinds vorig jaar ook in de nieuwe fabriek in Venlo.

Het succes bij BT trok al snel ook andere opdrachtgevers uit de telecom-industrie aan. In ons land maken nu vrijwel alle grote aanbieders met eigen vaste netwerken (KPN, Versatel, Essent) gebruik van de systemen van het Venlose bedrijf.

Het geheim van de smid is vrij simpel. Leg holle buizen in de grond, waar je later, als er echt behoefte aan is, de nodige glasvezels doorheen kunt blazen. "Dat voorkomt niet alleen een hoop graafwerk en overlast, ook kun je daardoor altijd de laatste technologie aan je klanten aanbieden. Want wat vandaag nog up-to-date is, is over vijf of tien jaar misschien al weer verouderd", zegt Naastepad.

"Maak je gebruik van holle buizen, dan kun je eenvoudigweg de verouderde vezels eruithalen en vervangen door de nieuwste typen. Ook als er behoefte is ontstaan aan meer capaciteit bieden de holle buizen voordeel. In plaats van complete kabels met veel te veel capaciteit in de grond te graven, kunnen er in de nog beschikbare ruimte in de pijpen extra glasvezels worden getrokken. Dus investeren in glasvezels pas als dat echt nodig is."

Een van zijn medewerkers laat zien hoe eenvoudig dat inblazen gaat. Een compressor voor de lucht, eventueel een aggregaat voor de stroom plus een klein kastje om de vezel te geleiden is eigenlijk alles wat er nodig is. Eén man kan het klusje klaren.

In de kunststof pijp zit een aantal kleinere plastic buisjes, met de doorsnee van een flink rietje. Dat aantal rietjes kan oplopen tot maximaal 24. Elk rietje kan op zijn beurt weer 12 glasvezels bevatten. Die fexibiliteit in de toepassing opent ongekende perspectieven, verzekert Naastepad. Want wat zou het niet mooi kunnen zijn als we niet meer om de haverklap de straat open moeten gooien omdat er weer een telecombedrijf is dat zijn kabels in de grond wil leggen omdat er een bedrijf of woning moet worden aangesloten? Met de holle buizen kan dat.

Overheden, bijvoorbeeld gemeentes, zouden in een keer een goede infrastructuur van holle buizen moeten aanleggen. Via verdeelpunten zouden woningen en bedrijven moeten worden aangesloten. Telecomaanbieders zouden dan ruimte (dus eigenlijk een of meerdere van eerder genoemde rietjes) kunnen huren en daar hun eigen vezels doorheen blazen. Nu bestaat die 'laatste meter' naar de woningen vrijwel altijd nog uit koperdraad. Dat heeft technisch echter zijn beperkingen. Glasvezel zal in de toekomst meer en meer het koper verdringen. "Dat is een kwestie van tijd. Maar we moeten eigenlijk nu al een plan opzetten voor een nieuwe infrastructuur", meent Naastepad.

zoek naar gerelateerde artikelen

do 11 oktober 2001