De in jacquet geklede premier Junichiro Koizumi volgt een shinto-priester in het Yasukuni-heiligdom in Tokio. (Foto: AP)

TOKIO - Premier Junichiro Koizumi heeft gisteren een omstreden bezoek gebracht aan de Yasukuni-tempel, een heiligdom voor Japanse oorlogsdoden.

Na wekenlange twijfel besloot Koizumi om niet op de symbolische 15e augustus, de dag van de Japanse capitulatie in 1945, de tempel in Tokio te bezoeken. Koizumi had dat voornemen al in april, tijdens zijn verkiezingscampagne, aangekondigd.

Maar voor buurlanden China en de twee Korea's was dit plan onverteerbaar. Het heiligdom is op 15 augustus een verzamelplaats voor ultrarechtse nationalisten. Daarnaast is de tempel omstreden omdat er zich onder de 2,5 miljoen soldaten die er worden geëerd ook 14 oorlogsmisdadigers bevinden, zoals de premier tijdens de Tweede Wereldoorlog, Hideki Tojo.

Vanwege internationale druk en binnenlandse verdeeldheid ging Koizumi onverwacht twee dagen eerder. Na zijn bezoek zei hij: "Ik wil dat we nooit meer zo'n oorlog voeren. Ik geloof dat degenen, die in goed vertrouwen stierven voor ons land een bijdrage hebben geleverd aan de basis van onze huidige welvaart en vrede. Ik ben hier gekomen om voor vrede te pleiten."

Een Chinese woordvoerder zei dat Japan met deze daad nog steeds zijn geschiedenis van agressie ontkent. In Zuid-Korea protesteerde een groep van 20 mannen door een stukje van hun pink af te hakken teneinde de premier te overtuigen zijn plan af te blazen.

zoek naar gerelateerde artikelen

di 14 augustus 2001