BRUSSEL - De Belgische stad Charleroi speelt even voor het geweten van Europa. De socialistische burgemeester Jacques van Gompel weigert vandaag de Italiaanse minister Mirko Tremaglia te ontvangen, omdat deze lid is van de extreemrechtse Italiaanse regeringspartij Alleanza Nazionale (AN) en in zijn jeugd deel zou hebben uitgemaakt van fascistische groeperingen.

Tremaglia brengt een officieel bezoek aan Charleroi om de herdenking bij te wonen van de mijnramp van Marcinelle in 1956, waarbij 136 Italiaanse mijnwerkers om het leven zijn gekomen.

Normaal zou een buitenlandse minister door het gemeentebestuur in de bloemetjes worden gezet, maar het voltallige bestuur weigert deze bewindsman te ontvangen. Hij ontmoet nu alleen de Italiaanse consul en de Italiaanse gemeenschap in Charleroi. Kort na de oorlog immigreerden veel Italiaanse mijnwerkers naar België. Er wonen nog ongeveer een kwart miljoen immigranten, vooral in het Waalse landsdeel.

Het incident is gênant voor België als huidig voorzitter van de Europese Unie, dat zich dit halfjaar juist zo neutraal mogelijk probeert op te stellen. Vorig jaar liep België nog voorop bij de EU-boycot van Oostenrijk, omdat de extreemrechtse FPÖ van Jörg Haider in de regering was gekomen. Tegen de nieuwe ploeg van Berlusconi is geen enkele sanctie ondernomen.

Burgemeester Van Gompel vaart echter zijn eigen koers. Hij meent dat het stadsbestuur mag uitmaken wie het ontvangt en wie niet. Tremaglia is wel vrij Charleroi te bezoeken, aldus de burgemeester.

De 74-jarige Italiaanse minister 'voor Italianen in de wereld' trekt zich er weinig van aan. "Ik ben altijd al naar de Marcinelle-herdenkingen geweest. Het is mijn persoonlijke bedevaart", zegt Tremaglia in de Vlaamse krant De Morgen. "Doden zijn doden en dit zijn Italiaanse doden."

zoek naar gerelateerde artikelen

wo 8 augustus 2001