LONDEN - Als zelfs John McEnroe je heeft afgeschreven als titelfavoriet, ben je als tennisprof diep gevallen. Goran Ivanisevic moest het ondervinden. In de commentaren, voordat Wimbledon goed en wel begonnen was, werd Ivanisevic verzwegen. Jammer, maar helaas. Hij heeft zijn kansen gehad, aldus 'Big Mac', die nog even doordraafde over de mogelijkheden én de tekortkomingen van Amerikanen zoals Taylor Dent en Andy Roddick. Tegelijkertijd logenstrafte de Kroaat de woorden van de peetvader van het tennis door voor de negende keer Greg Rusedski een oor aan te naaien: 7-6, 6-4, 6-4. De met een wild card bedeelde Ivanisevic produceerde 22 aces en liet de tot Brit genaturaliseerde Canadees in een paar games zien, dat hij iets meer in zijn mars heeft dan alleen maar serveren.

Goran is dus terug aan het front. Niet één Goran, maar volgens eigen zeggen wel drie. "Ik ben zo blij, dat ik die andere twee ook in Londen ben tegengekomen", meldde het linkshandige servicekanon. "Het is al een tijdje geleden, dat mijn andere helft op dezelfde plek vertoefde als ikzelf. Bovendien schoot Goran nummer drie, de man voor noodgevallen, mij op Wimbledon op de beslissende momenten te hulp. Geweldig, dat alles samenkomt op gras. Hiervoor ben ik op de aarde gezet. Ik wil de wereld nog één keer laten zien waartoe ik in staat ben", glunderde de man uit Split van oor tot oor. Die overigens in de kwartfinales tegen de niet minder (prettig) gestoorde Marat Safin opnieuw garant zal staan voor perfect grastennis.

Rusedski begreep er niets van. De afgelopen maanden zag hij een Ivanisevic in het circuit, die liep te sukkelen. Die last had van zijn schouder, die tennismoe was, die met heel andere dingen bezig was. En die zijn kansen op de belangrijkste titel in drie finales ('92, '94 en '98) had verknoeid. "Onbegrijpelijk, dat hij juist in dit toernooi in staat is tot dit tennisniveau", wilde de ontzaglijk teleurgestelde Canadees nog wel kwijt. Drie Gorans stonden te lachen. Breed te lachen. Zij hadden elkaar gevonden aan de vooravond van het belangrijkste tennistoernooi ter wereld. Eén van de meest charismatische personen uit het tenniscircuit kon zijn verblijf in Londen continueren. Hij staat, zonder dat ooit iemand daar werkelijk in geloofde in de kwartfinales. "Unbelievable, totally unbelievable."

zoek naar gerelateerde artikelen

di 3 juli 2001