De 52-jarige Tom Green sluit Hannah, één van zijn vijf vrouwen en zijn dochter Sierra, één van zijn 29 kinderen, in de armen nadat de jury hem schuldig heeft bevonden aan polygamie ofwel veelwijverij. Het voormalige lid van de mormonen hangt een gevangenisstraf van 25 jaar boven het hoofd. (Foto: REUTERS)

NEW YORK - Een voormalig lid van de mormonen is door een jury in de Amerikaanse staat Utah schuldig bevonden aan polygamie. De 52-jarige Tom Green, die met zijn vijf vrouwen en 29 kinderen in de woestijn woont, hangt een gevangenisstraf van maximaal 25 jaar boven het hoofd.

Het is de eerste keer in vijftig jaar dat justitie in Utah, de thuisbasis van de mormoonse kerk, vervolging heeft ingesteld wegens polygamie. De verboden praktijk dreigde Utah, waar volgend jaar de Olympische Winterspelen worden gehouden, in verlegenheid te brengen.

Green, een bekende verschijning in tv-programma's als de Jerry Springer Show, krijgt eind juni van de rechter zijn straf te horen. Hij is formeel schuldig aan vier gevallen van bigamie, omdat de rechter eerder had vastgesteld dat Green wettig getrouwd is met één van zijn vijf vrouwen. Hij moet later mogelijk nog terechtstaan wegens verkrachting van een minderjarige, omdat hij seks heeft gehad met zijn eerste vrouw toen zij dertien was.

Volgens schattingen zijn er zo'n 30.000 mensen in Utah, Arizona en Colorado die de polygamie aanhangen. Het gaat voornamelijk om afstammelingen van mormonen. Polygamie werd in 1890 door de mormoonse kerk in de ban gedaan. Het verbod was een voorwaarde voor toetreding van Utah tot de unie van Amerikaanse staten.

zoek naar gerelateerde artikelen

ma 21 mei 2001