SANTIAGO - Amerikaanse spionagetoestellen en jagers van de Peruaanse luchtmacht die in het luchtruim van Peru speuren naar de kleine drugsvliegtuigjes staan voorlopig aan de grond nadat zaterdag per ongeluk een watervliegtuigje met een groep Amerikaanse zendelingen was neergeschoten.

De missionarissen waren op weg van hun post in de jungle naar de stad Iquitos aan de Amazone toen zij door Peruaanse gevechtsvliegtuigen op de korrel werden genomen.

Een moeder en haar baby kwamen om bij de ramp. (Foto: AP)

Twee inzittenden, een moeder en haar baby van zeven maanden, kwamen om het leven. De piloot raakte zwaargewond. Twee andere passagiers ontsnapten met lichte verwondingen toen het met kogels doorzeefde vliegtuigje een noodlanding maakte in de Amazone.

Een woordvoerder van de Amerikaanse regering gaf in Washington toe dat een surveillancevliegtuig het toestel van de zendelingen per vergissing had geïdentificeerd als een drugsvlucht en de coördinaten van de Cessna vervolgens doorseinde naar drie Peruaanse jachtvliegtuigen die zonder radiocontact met hun prooi te zoeken het vuur openden.

ma 23 april 2001