AMSTERDAM - Juan Carlos Ferrero heeft eindelijk gravel onder de voeten en heeft daar meteen optimaal van geprofiteerd. De Spaanse Daviscupheld, die als bekerhouder met zijn teamoverigens dit jaar in de eerste ronde onderuit ging tegen Raemon Sluiter en consorten, won het openingstoernooi van het Europese gravelseizoen in Estoril. In de eindstrijd versloeg hij in drie sets (7-6, 4-6, 6-3) zijn landgenoot Felix Mantilla.

Bij de vrouwen behaalde Ferrero's landgenote Angeles Montolio verrassend haar eerste grote succes op de WTA-tour. Ze versloeg de lange Russische Elena Bovina: 3-6, 6-3, 6-2.

'El Mosquito', zoals Ferrero's bijnaam luidt, verwerft zich steeds nadrukkelijker een plaats tussen de tennistoppers. Na zijn toernooiwinst dit jaar in Dubai behoort hij nu tot de beste tien spelers van de wereld. Op het Portugese gravel maakte hij een einde aan de zegereeks van Mantilla die zeventien wedstrijden duurde. Via de kwalificaties dwong hij deelname aan het hoofdtoernooi af en schakelde in de tweede ronde de als tweede gerangschikte Brit Tim Henman uit.

Ferrero speelde in Portugal zijn eerste partijen op gravel. In de derde set besliste hij de finale toch overtuigend in zijn voordeel: 7-6, 4-6, 6-3. ,,Het is duidelijk dat ik hier als nummer één van de plaatsingslijst de favoriet was. Ik ben blij dat ik het waar heb gemaakt. Dit is een mooi begin van het gravelseizoen.''

Ferrero's landgenote Montolio pakte in Portugal haar eerste toernooizege op het hoogste niveau. ,,Ik kan het niet geloven'', stamelde de winnares met de cheque van ruim 50.000 gulden in de hand. De Spaanse, 51ste op de WTA-lijst, had het juiste antwoord op het krachtige spel van haar 1,90 meter lange Russische opponente. ,,Wegens vermoeiheid kostte het mij moeite in mijn ritme te komen, maar ik heb mezelf ervan overtuigd dat ik moest blijven lopen. Dat was de juiste tactiek.''

• Amelie Mauresmo pakte de eindzege in Amelia Island. Na de overwinning in de halve finales op de Spaanse Arantxa Sanchez was ze in de finale te sterk voor de Zuid-Afrikaanse Amanda Coetzer: 6-4, 7-5. Mauresmo beleeft tot nu toe een zeer succesvol jaar. In februari won ze in Nice en Parijs. Haar enige nederlaag in 2001 leed ze tot nu toe tegen de Amerikaanse Venus Williams in de vierde ronde van de Australian Open.

In het dubbel slaagde Martina Navratilova er niet in haar 166ste dubbeltitel aan haar erelijst toe te voegen. De 44-jarige Amerikaanse verloor met haar partner Arantxa Sanchez met 6-4, 7-5 van de Argentijnse/Spaanse combinatie Tarabini/Martinez.

• In Casablanca beleefde de Argentijn Guillermo Canas een primeur. De 23-jarige Zuid-Amerikaan, nummer veertig van de wereld, won zijn eerste ATP-toernooi door de Spanjaard Tommy Robredo met 7-5, 6-2 te verslaan.

• Voor Jan Siemerink en John van Lottum was geen plaats in het hoofdtoernooi van Monte Carlo weggelegd. Siemerink verloor in de kwalificaties in de eerste ronde, Van Lottum strandde in de tweede. Sjeng Schalken neemt in het vorstendom aan de Rivièra de honneurs namens Nederland waar.

• Greg Rusedski heeft gebroken met zijn Australische coach Pat Cash. De twee gingen uit elkaar na een ruzie over geld. Cash begeleidde het Britse servicekanon sinds eind november 2000.

• Filip Dewulf heeft definitief een punt gezet achter zijn loopbaan. De Belg uit St. Leopoldsburg beleefde vier jaar geleden zijn beste seizoen. Hij reikte op Roland Garros tot de halve finales en haalde zijn hoogste positie op de ATP-wereldranglijst: 39ste.

• Amelia Island. Vrouwen, 1,2 miljoen gulden. Kwartfinales: Petrova (Rus) - Farina (Ita) 4-6 6-3 6-0, Sanchez-Vicario (Spa/7) - Hingis (Zwi/1) 6-2 6-4, Mauresmo (Fra/6) - Dementjeva (Rus/3) walkover, Coetzer (ZAf/4) - Shaughnessy (VSt/10) 6-3 6-3. Halve finales: Mauresmo - Sanchez-Vicario 6-3 6-2, Coetzer - Petrova 4-6 7-5 6-4. Finale: Mauresmo - Coetzer 6-4 7-5.

• Estoril. Mannen, 1,3 miljoen gulden. Halve finales: Ferrero (Spa/1) - Portas (Spa) 6-3 6-1, Mantilla (Spa) - Pavel (Roe/5) 6-2 3-6 6-2. Finale: Ferrero - Mantilla 7-6 4-6 6-3. Vrouwen, 290.000 gulden. Halve finale: Bovina (Rus) - Kandarr (Dui) 7-5 6-3. Finale: Montolio (Spa) - Bovino 3-6 6-3 6-2.

• Casablanca. Mannen, 750.000 gulden. Halve finales: Robredo (Spa) - El Aynaoui (Mar/6) 6-3 3-6 7-6, Canas (Arg)- Bruguera (Spa) 6-0 7-6. Finale: Canas (Arg) - Robredo (Spa) 7-5 6-2.

• Monte Carlo. Masters Series, mannen, kwalificaties. Eerste ronde: Van Lottum (Ned) - Sargsian (Arm/16) 6-2 1-6 6-3, Hipfl (Oos) - Siemerink (Ned/11) 7-5 6-3. Tweede ronde: Martin (Spa) - Van Lottum 6-3 7-6.

• Monte Carlo. Masters Series, mannen, 6,375 miljoen gulden. Eerste ronde: Squillari (Arg/12) - Pozzi (Ita) 6-2 6-2, Ulihrach (Tsj) - Balcells (Spa) 6-4 6-2, Arazi (Mar) - Puerta (Arg) 1-0 opgave Puerta, Sanguinetti (Ita) - Medvedev (Oek) 7-6 6-7 6-4, Vicente (Spa) - Ljubicic (Kro) 0-6 6-4 6-1, Ilie (Aus) - Johansson (Zwe) 6-2 6-4, Martin (Spa) - Novak (Tsj) 7-5 7-6, Pioline (Fra/14) - Prinosil (Dui) 6-2 6-1, Joezjni (Rus) - Kiefer (Dui) 6-3 6-0, Federer (Zwi/15) - Chang (VSt) 6-4 6-3, Blanco (Spa) - Lapentti (Ecu) 7-5 3-2 opgave, Coria (Arg) - Vinciguerra (Zwe) 6-1 6-4, Gustafsson (Zwe) - Corretja (Spa/5) 6-7 6-2 6-2, Costa (Spa) - Hrbaty (Slw/10) 7-5 6-4, Golmard (Fra) - Clément (Fra/6) 6-7 6-1 7-6, Gaudio (Arg) - Levy (Isr) 7-5 6-2.

• Mannen ATP Champions Race 2001: 1. Agassi (VSt) 425, 2. Clément (Fra) 176, 3. Gambill (VSt), Kafelnikov (Rus) 174, 5. Rafter (Aus) 173, 6. Hewitt (Aus) 171, 7. Grosjean (Fra) 157, 8. Hrbaty (Slw) 136, 9. Federer (Zwi) 134, 10. Ferrero (Spa) 124; 69. Siemerink 30, 71. Wessels 29. 82. Schalken 22. Plaatsingslijst: 1. Safin (Rus) 4270, 2. Kuerten (Bra) 4150, 3. Agassi 3630, 4. Sampras (Vst) 2840, 5. Norman (Zwe) 2635, 6. Kafelnikov 2635, 7. Hewitt 2575, 8. Rafter 2225, 9. Ferrero 2090, 10. Corretja (Spa) 2070; 30. Schalken 983, 35. Krajicek 915, 83. Siemerink 486, 103. Sluiter 408, 108. Kempes 390, 113. Wessels 375, 175. Van Scheppingen 229, 192. Van Lottum 208.

Vrouwen: 1. Hingis (Zwi) 5763, 2. Venus Williams (VSt) 4824, 3. Davenport (VSt) 4378, 4. Seles (VSt) 2912, 5. Capriati (VSt) 2646, 6. Serena Williams (VSt) 2319, 7. Coetzer (ZAf) 2095, 8. Martinez (Spa) 2080, 9. Mauresmo (Fra) 2053, 10. Sanchez Vicario (Spa) 2051; 76. Oremans 429, 94. Basting 367, 101. Boogert 338, 113. Hopmans 309, 175. Noorlander 157.

di 17 april 2001