TILBURG - Voor het eerst sinds mensenheugenis vernederde NAC aartsrivaal Willem II met een dubbele nederlaag in één seizoen. Na de 2-0 in Breda ging het voor de Tilburgers ook thuis mis: 3-1 en tevens de opgave in de race naar Europees voetbal.

"We moeten reëel zijn, de kloof met de vijfde plaats is te groot", erkende trainer Hans Westerhof, met Willem II nu acht punten achter op de nummer vijf RKC.

In deze competitie gaven de Tilburgers zichzelf vooraf de opdracht tussen de vierde en achtste plaats te eindigen. Zelfs de achtste plaats van dit moment kan nog in gevaar komen, want NAC naderde als negende tot op één punt. Het was dan ook te begrijpen dat Westerhof om meerdere redenen diep ontgoocheld was. "Een harde tik. Thuis verliezen en dan nog eens tegen NAC. En wij wilden nog zo graag blijven meedoen."

Zoals vaker in dit seizoen lokte Willem II zelf de nederlaag uit. Een uur lang had het weinig te vrezen van NAC, dat maar wat aanrommelde in de beladen Brabantse derby. "Pas na 1-0 zijn we gaan voetballen. Daarvoor deden we maar wat", bekende trainer Henk ten Cate.

Het betere Willem II drukte in de vijftigste minuut eindelijk door: 1-0 dankzij Danny Landzaat. De voorsprong was verdiend, maar een simpele tegenzet van NAC zaaide paniek en stuurde de prestigestrijd onverwacht de andere kant op. Ten Cate wisselde een middenvelder voor een extra aanvaller en ontregelde prompt de organisatie en de mentale weerstand van de thuisclub. "Voor rust kwam er nog geen muisje door onze verdediging. Maar na de 1-1 was er ineens alom paniek", beaamde Westerhof.

Na de 1-1 van Rob Penders uit de allereerste hoekschop van NAC kon de bezoeker bijna achteloos doorlopen naar 3-1, met treffers van Ernest Stewart en Csaba Féher. "Het was een heel matige wedstrijd. Voor de club NAC is dit een historische overwinning. Daar zijn we heel blij mee. Maar door de gele kaarten in deze wedstrijd missen we volgende week drie erg belangrijke spelers", was Ten Cate wat minder tevreden dan het uitgelaten NAC-legioen.

Willem II - NAC 1-3 (0-0).50. Landzaat 1-0, 62. Penders 1-1, 80. Stewart 1-2, 85. Féhér 1-3. Scheidsrechter: Bossen. Toeschouwers: 14.100. Gele kaart: Van Nieuwstadt (Willem II), Penders, Féhér, Stewart, Schreuder (NAC).

di 17 april 2001