ZANDVOORT - Het was afgelopen paasweekeinde niet allemaal BMW wat de klok sloeg. Na de Formule 1-zege van Ralf Schumacher met zijn Williams-BMW en het toerwagensucces van BMW-coureur Peter Kox in Brno, ging iedereen er vanuit dat ook het Dutch Touring Car Championship op Zandvoort door het Beierse merk zou worden beheerst. De beoogde trilogie werd tijdens de opening van het nationale raceseizoen echter verstoord door een klein, maar fel autootje van Franse makelij, die in de handen van de kundige Donald Molenaar voor een enorme surprise zorgde. De ex-Nederlands kampioen won met zijn Renault Clio RS tot ieders verrassing (8500 toeschouwers) beide manches van het 'Dutch'.

"Dit was een superweekend voor ons", zei de dolblije Molenaar van het Vodafone Renault Dealerteam, "We hebben niet alleen de BMW's verslagen, maar ook rijders als Tom Coronel en Cor Euser. Dat mag toch een geweldige prestatie worden genoemd."

Teamgenoot Frans Verschuur deelde in het succes met een vierde en vijfde plaats. Op zich zouden dat geen opzienbarende resultaten zijn, maar de Nijmegenaar heeft een zware rugoperatie achter de rug en moest afwachten of de revalidatie naar wens was verlopen. Na de eerste (sprint)race stapte hij nog vertwijfeld uit. "Ik reed als een krant en dacht: waar ben ik mee bezig". In de tweede race liet Verschuur al weer iets van zijn oude elan zien door Cor Euser op spectaculaire en gedurfde wijze in de Tarzanbocht te passeren. Beide auto's kleunden tegen elkaar en Verschuur's Clio dreigde zelfs te kantelen. Euser diende daarop nog wel een protest in maar dat werd afgewezen. Na afloop kreeg zijn aanwezige orthopedisch chirurg Gert-Jan van Norel dan ook net zoveel felicitaties als zijn ontslagen patiënt Verschuur.

Gebleken is dat Renault dit seizoen tegenstand kan bieden aan de BMW-brigade. De veranderde voor- en achterwielhanging, rolkooi en mtor met hoger toerental lijkt zich te gaan uitbetalen en zei Molenaar: "Ik heb begrepen dat we nog lang niet klaar zijn met de ontwikkeling van de wagen". Dat BMW meer tegenstand in het Dutch gaat krijgen is een goede zaak voor de koningsklasse op Zandvoort, die weliswaar kwalitatief op sterkte maar slechts vijftien wagens telde.

Pole-winnaar Stefan de Groot leverde een schitterende race af in de Formule Ford. De Hillegommer die vorig jaar in de First Division (auto's ouder dan drie jaar) opzien baarde, blijkt ook met 2001-wagens goed uit de voeten te komen. Teambaas Gert Valkenburg die van het merk Van Diemen op Mygale overstapte, kon dan ook na een dramatisch seizoen weer eens lachen.

Zandvoort. Paasraces, opening Nederlands raceseizoen. Libertel-Vodafone DTCC. Eerste race: 1. Molenaar -Renault Clio RS 2000 8 ronden 16.44,343 (123,304 km/u), 2. Van Es -BMW 320i E46 0,591, 3. Tom Coronel -BMW 320i E46 3,639. Tweede race: 1. Molenaar 13 ronden in 25.18,123 (132,558 km/u), 2. Van Es 0,630, 3. Bastiaans -Renault Clio RS 14,593. Pearle Alfa 156 Challenge: 1. Gesman 12 ronden 24.55,151 (124,242 km/u), 2. Bertram 2,190, 3. Schaap 3,533. Formule Ford: 1. De Groot -Mygale 12 ronden 21.37,500 (143,168 km/u), 2. Kool -Mygale 3,384, 3. Van Lagen -Mygale 3,491. Toyota Yaris Cup: 1. Meijer 12 ronden 26.30,828 (116,769 km/u), 2. Frankenhout 0,672, 3. Engel 9,887. VEGE Series: 1. Langeveld 12 ronden 26.34,530 (116,498 km/u), 2. Stor 2,980, 3. Van Ling 26,324.

di 17 april 2001