KRIVENIK - Twee Kosovaarse Albanezen en een Britse journalist zijn gisteren omgekomen door granaten die vanaf Macedonisch grondgebied op het Kosovaarse grensplaatsje Krivenik werden geschoten.

Zeker zestien mensen raakten gewond. Zowel de Macedonische strijdkrachten als de etnisch-Albanese rebellen hebben de verantwoordelijkheid voor de granaataanval afgewezen. Beide kampen zeiden dat het dorp buiten het bereik van hun wapentuig ligt.

Het nieuwe offensief dat het Macedonische leger woensdag in het noordelijk berggebied heeft ingezet, heeft gisteren de hele nacht en ochtend voortgeduurd. Volgens Skopje was het offensief succesvol.

De Macedonische regering heeft gezegd dat de operatie bedoeld is om de laatste rebellen uit het gebied te verjagen en voorwaarden te scheppen voor een dialoog met de etnisch-Albanese bevolkingsgroep. Javier Solana, de EU-coördinator voor veiligheid en buitenlandbeleid, toonde zich echter uiterst bezorgd over het harde optreden van de Macedonische regeringstroepen.

NAVO-secretaris-generaal George Robertson heeft de lidstaten van het bondgenootschap gevraagd extra troepen naar Kosovo te sturen. Een groep van 300 tot 400 Britse en Finse militairen, die actief was in de door de NAVO geleide vredesmacht in Kosovo, zijn naar de grens met Macedonië gedirigeerd. Deze moeten nu vervangen worden.

Robertson heeft om zes compagnieën gevraagd. Tot nu toe zijn er drie toegezegd. (AP)

vr 30 maart 2001