ROME - De burgemeester van het Zuid-Italiaanse stadje Gragnano heeft alle winkels, openbare gebouwen, kantoren en scholen verordend om te sluiten wegens een overstelpende overvloed aan vuilnis in zijn gemeente.

Maar liefst 800 ton afval vult de straten van het 30.000 zielen tellende stadje. Gragnano is een spookstadje geworden. De straten zijn leeg, mensen trekken weg.

De stank in het stadje, vlak onder Napels gelegen, is onhoudbaar geworden. De plaatselijke bewoners vluchten voor de vrijgekomen giftige dampen.

Nadat enkele artsen alarm hadden geslagen over de gevolgen van het totale gebrek aan hygiëne, besloot de burgemeester tot sluiting van alle openbare gebouwen en winkels.

Het vuilnisprobleem is niet beperkt tot Gragnano. In naburige plaatsen hebben eerder massale protesten en blokkades door de lokale bevolking plaatsgevonden, om te vermijden dat hun plaats aangewezen werd als vuilnisstortplaats. Door deze wantoestanden dreigen spoedig meer spooksteden als Gragnano te ontstaan.

do 22 maart 2001