AMSTERDAM - Shell heeft gisteren de daad bij het woord gevoegd en zich met het bod op Barrett Resources van $55 per aandeel direct tot de aandeelhouders gewend. Daarmee heeft het bod een vijandig karakter gekregen.

Vorige week wees de directie van het Amerikaanse olie- en aardgasconcern het bod van Shell nog als te laag van de hand.

Tegelijkertijd zette de directie het eigen concern in de etalage, door Shell en andere partijen uit te nodigen met een hoger bod te komen. Shell weigert dat vooralsnog te doen. De overnamesom komt neer op $1,8 miljard. Daar komt nog een bedrag van $0,4 miljard aan over te nemen schulden bovenop. Shell betaald een premie van 24% op de slotkoers van 28 februari, de dag voordat Shell de eerste toenaderingspoging deed. Inmiddels is de koers van Barrett op het nieuws van de overnamepoging omhoog gesprongen tot rond de $62.

"We vinden het positief dat de directie van Barrett zegt de alternatieven te willen onderzoeken, maar het is ons niet duidelijk dat ze echt van plan is het concern te verkopen", verklaart Walter van der Vijver, bestuursvoorzitter van de Shell-divisie exploratie en productie, de stap.

Shell blijft erbij dat zijn bod de beste optie is voor het Amerikaanse concern. "Bovendien hebben we niet expliciet gehoord dat de directie ons bod te laag vindt", aldus Van der Vijver. Hij waarschuwt Barrett en de aandeelhouders dat wachten op andere gegadigden negatief is voor het personeel en de bedrijfsvoering van het Amerikaanse bedrijf. "Met het biedingsproces dat Barrett voor ogen heeft, kan het wel twee maanden duren voordat de aandeelhouders weten waar ze aan toe zijn."

Shell doet het bod gestand als het een meerderheid van de aandelen in handen heeft. Het bod loopt tot 6 april.