De Spaanse finale in de Champions League is een primeur. Nooit eerder stonden twee ploegen uit hetzelfde land tegenover elkaar in deze competitie. Bij de UEFA Cup gebeurde dat negenmaal eerder: Italië (4), Spanje (3), Engeland (1), Duitsland (1). Een tweede primeur is dat de finale voor het eerst gaat tussen twee niet-kampioenen. FC Barcelona was in de huidige editie afgevaardigde als kampioen van Spanje. Real Madrid-trainer Vicente Del Bosque bewaart geen goede herinneringen aan Parijs. Als speler van de 'Koninklijke' verloor hij in 1981 de finale om de Europa Cup I met 1-0 tegen Liverpool.

Champions-League-finale tussen
Spaanse clubs betekent primeur

door Valentijn Driessen

PARIJS - Iedereen in Nederland heeft de mond vol over de favorietenrol voor Oranje tijdens EURO 2000. De hooggespannen verwachtingen zijn gebaseerd op het thuisvoordeel, de vierde plaats op het WK twee jaar geleden en een spelersselectie om je vingers bij af te likken. De internationale ervaring druipt van al deze prijswinnaars af.

Maar tijdens de volledig Spaanse finale van de Champions League vanavond in Parijs tussen Real Madrid en Valencia ontbreekt iedere Nederlandse inbreng. Voor het eerst sinds drie jaar toen Borussia Dortmund en Juventus elkaar in München troffen. Twee jaar geleden stonden Clarence Seedorf en Edgar Davids voor Real Madrid en Juventus op het veld in de Amsterdam ArenA terwijl vorig seizoen de Mancunians Jaap Stam, Raimond van der Gouw en Jordi Cruyff in Barcelona de beker met de grote oren omhoog mochten houden.

Of het voor Nederland een teken aan de wand is zal volgende maand moeten blijken. Maar waar de bondscoaches van Frankrijk en vooral Spanje gemotiveerde cupwinnaars zullen gaan begroeten, moet Frank Rijkaard het doen met teleurgestelden. FC Barcelona met z'n Nederlandse inbreng was kansloos in de halve finale tegen Valencia.

De noodzaak om te winnen in Stade de France is dringender voor Real Madrid dan voor Valencia. Vicente Del Bosque en zijn manschappen zijn nog niet verzekerd van een ticket voor de volgende editie van de Champions League. In de Primera Division eindigde Real Madrid als zesde, wat slechts kwalificatie voor de UEFA Cup betekent. Bij winst vanavond volgt automatisch plaatsing voor het nieuwe bal der kampioenen. Valencia is zeker van de voorronde met de derde plaats in de eindrangschikking.

Op papier heeft Valencia een achterstand op Real. De club is voor het eerst tot deze finale doorgedrongen. In 1980 won het wel de Europa Cup II en aansluitend de Super Cup. Maar de erelijst verbleekt als die van Real Madrid op tafel komt. De club van voorzitter Lorenzo Sanz won zevenmaal de Europa Cup I en tweemaal de UEFA Cup. De Europa Cup II en Super Cup, die bij Valencia in de prijzenkast staan, gingen respectievelijk tweemaal en eenmaal aan de neus van Real voorbij.

In zijn hart is Del Bosque niet rouwig om de afwezigheid van sterspeler Hierro, die met een blessure tobt. Zijn team is zonder hem zover gekomen. Daarbij roept de persoonlijkheid van Hierro weleens problemen op met medespelers als vroeger Seedorf of Roberto Carlos en Anelka. De Fransman tekende het vonnis voor Bayern München in de halve finale en kan sindsdien op een vriendelijker omgeving in de Spaanse hoofdstad rekenen. "Toch wil ik graag terug naar Frankrijk", aldus de spits. Anelka zal gebrand zijn een goede prestatie neer te zetten omdat hij nog niet zeker is van een EK-uitverkiezing voor de Haantjes.

Onzekerheid valt ook Del Bosque ten deel. Wil hij een contract als hoofdtrainer bij Real Madrid dan mag hij zelfs de duur ervan invullen van voorzitter Sanz, die de oud-speler als gigant bestempelt. Maar de rustige, sympathieke Spanjaard, die in november het roer overnam van John Toshack en ooit nog eens Leo Beenhakkers rechterhand was in Madrid, heeft alle troeven in handen. Z'n onzekerheid bestaat uit het Real Madrid-hart wat zo klopt van binnen. "Als hoofdtrainer kan ik ontslagen worden terwijl ik nooit van m'n leven weg wil bij Real Madrid. Vandaar dat ik altijd in de schaduw werkte." Del Bosque is er nog niet uit. "Het resultaat tegen Valencia is niet van invloed op m'n beslissing."