KPN wil samenwerken
met gigant Telefonica

Van een onzer verslaggevers

DEN HAAG - Het Spaanse Telefonica is een van de gesprekspartners van KPN over een mogelijke samenwerking. Die gesprekken zijn er volgens het concern "voor een deel" de oorzaak van dat de beursgang van KPN Mobile met enkele weken is uitgesteld.

Nadat afgelopen vrijdagavond laat het concern volkomen onverwacht met de mededeling kwam dat de inschrijving op de aandelen werd opgeschort, meldde een woordvoerder gisteren dat met een aantal telecomconcerns in zowel Europa als daarbuiten wordt gesproken over eventuele samenwerking. "Een samenwerking die wederzijds voordelen moet opleveren."

Onder die bedrijven zit in ieder geval Telefonica. Dit Spaanse bedrijf heeft grote belangen in Zuid-Amerika. KPN werkte een aantal jaren met Telefonica samen in Unisource, het internationale samenwerkingsverband waarvan beide deel uitmaakten. Toen de Spanjaarden echter voor samenwerking met concurrent British Telecom kozen, werden zij uit die alliantie gezet.

Telefonica kwam onlangs in het nieuws met haar bod op het amusementsbedrijf Endemol. De gesprekken zouden, zo verwachten insiders, moeten leiden tot een alliantie of mogelijk zelfs tot een fusie.

Met wie er nog meer gesproken wordt, wil KPN op dit moment niet zeggen. Maar dat het om de Amerikaanse Bell South zou gaan, achten insiders niet waarschijnlijk. Met dit concern, dat regelmatig als potentiële partner wordt genoemd, sloot KPN vorig jaar een deal voor de overname van het Duitse E-Plus.

In de Duitse pers werd afgelopen weekeinde gesteld dat KPN ook in gesprek is met de Zwitsers/Duitse telecomaanbieder Debitel. Hoe die naam in de wereld kwam, is voor KPN echter een raadsel. Dat bedrijf is voor het concern een onbekende. De Britse Orange zou zich weliswaar in de "warme belangstelling" van KPN mogen verheugen, maar gaat waarschijnlijk pas later in het jaar een serieuze rol in het overnamegeweld spelen. Dit bedrijf moet Vodafone van de autoriteiten in Brussel afstoten, wil zij toestemming krijgen voor de overname van het Duitse Mannesmann.

De KPN-zegsman verzekerde nogmaals dat uitstel van de beursgang van KPN Mobile niet zal leiden tot afstel. De inschrijving op de aandelen zou morgen starten. KPN wilde met de beursintroductie een bedrag van 8 tot 10 miljard euro binnenhalen. KPN Mobile zou daarmee de grootste introductie zijn in de geschiedenis van de Amsterdamse effectenbeurs.

KPN en ook ABN Amro (die de beursgang van KPN Mobile begeleidt) is er alles aan gelegen om de beursintroductie vlekkeloos te laten verlopen. KPN Mobile's topman Diederik Karsten verzekerde in een interview met deze krant eind vorige week nog dat het bij de beursgang uit te geven prospectus niets aan duidelijkheid te wensen zou overlaten. Beleggers zouden zich een zeer goed beeld kunnen vormen van hetgeen KPN Mobile is en doet en wat de verwachtingen zijn.

In dat interview stelde Karsten tevens dat zijn onderneming binnen vijf jaar tot de top-drie op telecomgebied in Europa zal moeten behoren. Dat zal slechts voor een deel op eigen kracht kunnen worden bereikt. Allianties en overnames zullen de belangrijkste factor zijn om dat doel te halen.

Analisten zagen in de beursgang van KPN Mobile een mooie kans voor ABN Amro om het beschadigde imago na het debacle rond World Online weer wat op te poetsen. "De bank kan nu wel zeggen geen enkele fout bij de beursintroductie van WOL te hebben gemaakt, veel beleggers denken daar duidelijk anders over", stelde ook P. de Vries, directeur van de Vereniging van Effectenbezitters.

Daarom zal met argusogen naar het prospectus voor KPN Mobile worden gekeken. Een situatie waarvan zowel KPN als ABN Amro zich terdege bewust is. Dat was dan ook de reden dat KPN besloot tot uitstel van de beursgang, nadat de onderhandelingen met een potentiële partner plotseling in een stroomversnelling waren gekomen. Want kort na de beursintroductie een belangrijke alliantie of fusie aankondigen, waarover tijdens het schrijven van het prospectus al onderhandeld werd maar niets naar buiten werd gebracht, zou door beleggers niet in dank zijn afgenomen.